कर्नाटक में मुख्यमंत्री बी एस येदियुरप्पा द्वारा अपने मंत्रिमंडल में विस्तार करने की योजना है। इस बीच, उपमुख्यमंत्री के और अधिक पद सृजित किये जाने या इस पद के आकांक्षियों की बढ़ती संख्या को देखते हुए इस प्रतिष्ठित पद को पूरी तरह से समाप्त करने के लिए प्रदेश भाजपा में अटकलें तेज हो गई हैं।
येदियुरप्पा नीत भाजपा सरकार में पहले से ही तीन उपमुख्यमंत्री --गोविंद कारजोल, सी एन अश्वतनारायण और लक्ष्मण सावादी-- हैं। इन अटकलों के बीच कि कम से कम दो और ऐसे पद आगामी मंत्रिमंडल विस्तार में बनाये जा सकते हैं, सावादी ने रविवार को इसे ‘मीडिया की उपज’ बताया और कहा कि इसे लेकर भाजपा में कोई भ्रम नहीं है।
उन्होंने कहा कि पार्टी में सभी लोग इस मामले में पार्टी आलाकमान के निर्णय का पालन करेंगे। कम से कम दो और उपमुख्यमंत्री होने की मांग और इस तरह के पद पूरी तरह से समाप्त करने के बारे में पूछे गए एक सवाल पर उन्होंने कहा, ‘‘ऐसी कोई चर्चा नहीं है, यह केवल मीडिया की उपज है। ऐसे मुद्दों पर पार्टी का प्रदेश एवं राष्ट्रीय नेतृत्व ही निर्णय करेगा।’’
उन्होंने उल्लेख किया कि पूर्व में ऐसे उदाहरण रहे हैं, जब उप मुख्यमंत्री आलाकमान द्वारा बनाये गए। उन्होंने कहा, ‘‘अभी हम तीन उपमुख्यमंत्री हैं...पार्टी नेतृत्व जो भी आगे निर्णय करता है, हम उसका पालन करेंगे।’’ भाजपा के भीतर इसे लेकर चर्चा है कि इस पद के लिए गोकक से भाजपा के नवनिर्वाचित विधायक रमेश जरकीहोली के नाम पर विचार किया जा रहा है जिन्हें पूर्व में तत्कालीन कांग्रेस..जदएस गठबंधन सरकार गिराने में भूमिका निभाने के चलते अयोग्य करार दिया गया था।
स्वास्थ्य मंत्री श्रीरामुलू कथित तौर पर नाराज हैं क्योंकि उनकी संभावना धूमिल हो रही है। पूर्व में इस पद के लिए खुले तौर पर अपनी इच्छा जता चुके श्रीरामुलू पिछले कुछ दिनों से आधिकारिक कार्यक्रमों में शामिल नहीं हो रहे हैं। इस मुद्दे पर स्पष्टीकरण देते हुए श्रीरामुलू ने कहा कि पिछड़े वर्गों, अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के कई लोगों ने मांग की है कि वह उप मुख्यमंत्री बनें।
उन्होंने कहा, ‘‘..ऐसी खबरें मीडिया में आयी हैं। मैंने इस मुद्दे पर अभी तक चर्चा नहीं की है और न ही कुछ बोला है..पार्टी निर्णय करेगी। कुछ निजी कार्यों से मैं बाहर था और मुख्यमंत्री से इसकी अनुमति ली थी।’’ ऐसे में जब इस पद के लिए कई आकांक्षी हैं, पार्टी सूत्रों ने कहा कि पार्टी में ऐसी आवाज उठी है कि इस पद (उपमुख्यमंत्री पद) को पूरी तरह से समाप्त कर दिया जाए और जो इस पद पर हैं वे कैबिनेट मंत्रियों के तौर पर अपना प्रभार संभालना जारी रखें।
सावादी और अश्वत नारायण को उपमुख्यमंत्री बनाये जाने से पार्टी के कई वरिष्ठ विधायकों में असंतोष उत्पन्न हुआ। इस बीच तीन उप मुख्यमंत्रियों में शामिल सावादी का भविष्य अधर में है क्योंकि वह न तो विधानसभा और न ही विधानपरिषद के ही सदस्य हैं। किसी भी सदन का सदस्य नहीं होते हुए वह इस पद पर छह महीने तक, यानि फरवरी तक रह सकते हैं।
यद्यपि सूत्रों के अनुसार उन्हें विधान परिषद सदस्य बनाया जा सकता है क्योंकि कांग्रेस के रिजवान अरशद की सीट वर्तमान में खाली है जो उपचुनाव में जीतकर विधानसभा के विधायक बन गए थे।