रोम, 10 मई (एपी) ऑस्ट्रेलियाई ओपन के बाद सेरेना विलियम्स के भावनात्मक इशारे को संन्यास लेने का संकेत समझा गया था लेकिन इस दिग्गज टेनिस खिलाड़ी ने तीन महीने के कड़े अभ्यास के बाद वापसी की तैयारी कर ली है।
इस साल फरवरी में मेलबर्न में सेमीफाइनल में नाओमी ओसाका से हार के बाद सेरेना पिछले तीन महीने से मार्गरेट कोर्ट के रिकार्ड 24 ग्रैंड स्लैम खिताब की बराबरी करने के लिए कड़ा अभ्यास कर रही है।
इटली ओपन से खेल में वापसी के लिए तैयार सेरेना का लक्ष्य फ्रेंच ओपन में दमदार प्रदर्शन करना है। इसके लिए वह अपने कोच पैट्रिक मौरातोग्लोयू की देखरेख में क्ले कोर्ट पर अभ्यास कर रही हैं।
सेरेना ने कहा, ‘‘ हमने पिछले कुछ सप्ताह से कड़ा, बहुत कड़ा अभ्यास किया है। मैं अच्छा महसूस कर रही हूं। उम्मीद है कि यहां कुछ अच्छे मैच मिलेंगे फिर एक और ग्रैंड स्लैम में भाग लेना है। मैं इसके लिए रोमांचित हूं।’’
अमेरिका की 39 साल की यह खिलाड़ी मार्गरेट कोर्ट के रिकार्ड की बराबरी से एक ग्रैंड स्लैम खिताब दूर है। वह फ्रेंच ओपन से पहले रोम में नादिया पोडोरोस्का या लौरा सीगेमुंड के खिलाफ अपने अभियान का आगाज करेंगी।
सेरेना ने कहा, ‘‘ तरोताजा होकर शुरूआत करना अच्छा है लेकिन यह मुश्किल भी होगा क्योंकि मैं फिर से शुरूआत कर रही हूं।
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