मेलबर्न, 14 फरवरी (एपी) आठ बार के चैम्पियन नोवाक जोकोविच ने चार सेट तक चले मुकाबले में रविवार को मिलोस राओनिच को हराकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की करने के साथ ग्रैंडस्लैम में 300वीं जीत दर्ज की लेकिन लेकिन पुरुष वर्ग में तीसरी वरीयता प्राप्त डोमिनिक थीम का सफर चौथे दौर में थम गया।
शीर्ष वरीयता प्राप्त जोकोविच रोजर फेडरर के बाद ग्रैंड स्लैम में 300वीं जीत दर्ज करने वाले सिर्फ दूसरे खिलाड़ी है।
जोकोविच टेलर फ्रिट्ज के खिलाफ तीसरे दौर के मैच में कोर्ट पर गिरने से चोटिल हो गये थे। पेट की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण उन्होंने शनिवार को अभ्यास नहीं किया था। उन्होंने हालांकि इस मैच में चोटिल होने का कोई लक्षण नहीं दिखाया और 7-6 , 4-6, 6-1, 6-4 से जीत दर्ज की। राओनिच के खिलाफ यह उनकी लगातार 12वीं जीत है।
अगले दौर में उनका सामना अलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा। उन्होंने कहा कि अगले मैच के लिए वह पूरी तैयारी करेंगे क्योंकि यह टेनिस के शीर्ष चार टूर्नामेंटों में से एक है।
उन्होंने कहा, ‘‘ अगर यह ग्रैंडस्लैम की जगह कोई और टूर्नामेंट होता तो मैं उससे हट गया होता। यह ग्रैंडस्लैम है और मैं इसमें अपना सर्वश्रेष्ठ करना चाहता हूं।’’
यूएस ओपन के उपविजेता ज्वेरेव ने 23वीं वरीयता प्राप्त दुसान लाजोविच को 6-4, 7-6, 6-3 से हराया।
आस्ट्रेलियाई ओपन 2020 के उप विजेता और यूएस ओपन चैंपियन डोमिनिक थीम हालांकि उलटफेर का शिकार हो गये। अठारहवीं वरीयता प्राप्त ग्रिगोर दिमित्रोव ने तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को 6-4, 6-4, 6-0 से हराया।
महिलाओं में सेरेना विलियम्स, सिमोना हालेप और नाओमी ओसाका ने जीत दर्ज करके महिला एकल के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
सेरेना ने सातवीं वरीयता प्राप्त आर्यना सबालेंका को 6-4, 2-6, 6-4 से हराकर रिकार्ड 24वें ग्रैंडस्लैम खिताब की अपनी उम्मीदों को बरकरार रखा। उन्होंने इससे पहले आखिरी ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट 2017 में आस्ट्रेलियाई ओपन में ही जीता था।
सेरेना का यह किसी ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट में चौथे दौर का 62वां मैच था जबकि सबालेंका इस दौर में अपना केवल दूसरा मैच खेल रही थी। इन दोनों के बीच कड़ा मुकाबला हुआ लेकिन आखिर में सेरेना का अनुभव उनके काम आया। क्वार्टर फाइनल में वह सिमोना हालेप से भिड़ेंगी।
दूसरी वरीयता प्राप्त हालेप ने फ्रेंच ओपन की चैम्पियन इगा स्वितेक को 3-6, 6-1, 6-4 से हराया।
इससे पहले तीन बार की ग्रैंडस्लैम विजेता और तीसरी वरीयता प्राप्त नाओमी ओसाका ने दो मैच प्वाइंट बचाकर वापसी की और गर्बाइन मुगुरुजा को 4-6, 6-4, 7-5 से हराया। उन्होंने आखिरी चार गेम जीतकर शानदार वापसी की।
आस्ट्रेलियाई ओपन में 2019 की चैंपियन ओसाका आखिरी सेट में 5-3 के स्कोर पर 15-40 से पीछे थी। मुगुरुजा के पास इस तरह से दो मैच प्वाइंट थे लेकिन वह उनका फायदा नहीं उठा पायी। ओसाका अब ताइवान की 35 वर्षीय सी सु वेई से भिड़ेगी।
गैरवरीयता प्राप्त सु वेई ने 2019 की फ्रेंच ओपन की फाइनलिस्ट मार्केटा वांड्रोसोवा को 6-4, 6-2 से हराकर पहली बार किसी ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनायी। वह ओपन युग में अपने पहले ग्रैंडस्लैम क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाली सबसे उम्रदराज (35) महिला खिलाड़ी भी बन गयी हैं।
इस बीच पुरुष वर्ग में रूस के क्वालीफायर असलान करातसेव ने 20वीं वरीयता प्राप्त फेलिक्स आगुर अलिसामी को 3-6, 1-6, 6-3, 6-3, 6-4 से हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
यह पुरुष एकल में 1996 के बाद पहला मौका जबकि किसी खिलाड़ी ने ग्रैंडस्लैम में पदार्पण करते हुए अंतिम आठ में जगह बनायी। इससे पहले अलेक्स रादुलेस्कु ने 1996 में विंबलडन में यह करिश्मा दिखाया था।
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