बम्बोलिम, 13 अप्रैल बेंगलुरू एफसी की टीम एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) के प्रारंभिक चरण दो में नेपाल की टीम त्रिभुवन आर्मी एफसी के खिलाफ मुकाबले के लिए बुधवार को यहां मैदान में उतरकर एक नये युग की शुरूआत करेगी।
फरवरी में नये कोच नियुक्त हुए मार्को पेज्जऔली की देखरेख में यह टीम का पहला प्रतिस्पर्धी मुकाबला होगा।
कोच ने कहा, ‘‘मैं अपने पहले मुकाबले के लिए बहुत उत्सुक हूं। खिलाड़ी लय में हैं और हमारी तैयारी अच्छी है। गोवा के खिलाफ मैत्री मैच में उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया । वे टीम में अच्छे प्रदर्शन के लिए एक दूसरे पर दबाव डाल रहे हैं और यह देखना अच्छा है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘ यह हमारे लिए महत्वपूर्ण मैच है क्योंकि पिछले साल हम सत्र की शुरूआत में प्रतियोगिता से बाहर हो गये थे। इस बार हम ग्रुप चरण तक पहुंचना चाहते हैं। उसी दिशा में पहला कदम नेपाल की टीम को हराना है और मेरा मानना है कि हमारे पास ऐसा करने के लिए पर्याप्त क्षमता है।’’
त्रिभुवन आर्मी क्लब ने पिछले सप्ताह प्रारंभिक चरण एक के मैच में श्रीलंका पुलिस पर 4-1 से जीत दर्ज की थी। इस मैच में स्ट्राइकर नवयुग श्रेष्ठ ने दो गोल किये थे।
बुधवार को होने वाले मैच को जीतने वाली टीम 2021 एएफसी कप के प्लेऑफ चरण के लिए क्वालीफाई करेगी।
बेंगलुरू की टीम का इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) में अभियान अच्छा नहीं रहा था और यह फ्रेंचाइजी तालिका में सातवें स्थान पर थी, लेकिन टीम के कप्तान सुनील छेत्री को खिलाड़ियों से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है।
भारत के इस करिश्माई कप्तान ने कहा, ‘‘ मैं अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद कर रहा हूं। पिछले साल हमारा प्रदर्शन काफी खराब था। इससे हमें इस बार बेहतर करने के लिए और प्रेरणा मिलेगी।’’
टीम के अनुभवी गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने कहा कि खिलाड़ी इस मुकाबले के तरोताजा और आत्मविश्वास से भरे है।
उन्होंने कहा, ‘‘टीम के लिए शारीरिक और रणनीतिक तौर पर तैयार होना बहुत जरूरी था। हम ऐसा करने में सफल रहे। कोच ने अच्छा काम किया है। सभी खिलाड़ी आत्मविश्वास से भरपूर है और तरोताजा महसूस कर रहे हैं।
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