नई दिल्ली: मैदान के बाहर भारतीय एथलीटों को होने वाली मुश्किलों की एक परेशान करने वाली घटना में, देश के टॉप पोल वॉल्टर, देव मीना और कुलदीप यादव को ट्रेन से उतार दिया गया और वे पनवेल रेलवे स्टेशन पर घंटों फंसे रहे। लाखों रुपये के महंगे खेल के सामान (पोल) से जुड़ी इस घटना ने सोशल मीडिया पर गुस्सा भड़का दिया है, और यह सवाल उठ रहा है कि जब देश 2036 ओलंपिक की मेज़बानी करने का लक्ष्य बना रहा है, तो क्या वह एलीट एथलीटों को सपोर्ट करने के लिए तैयार है।
बेंगलुरु में ऑल इंडिया इंटर-यूनिवर्सिटी एथलेटिक्स चैंपियनशिप से लौटते समय, दोनों भोपाल जा रहे थे, जब एक ट्रैवलिंग टिकट एग्जामिनर (TTE) ने उनके पोल वॉल्ट पोल पर आपत्ति जताई। हालांकि ये पोल ज़रूरी, बहुत खास सामान थे, जिनकी लंबाई लगभग 5 मीटर थी और हर एक की कीमत लगभग 2 लाख रुपये थी, लेकिन अधिकारी ने उन्हें "अनाधिकृत सामान" बता दिया। पनवेल स्टेशन पर एथलीटों को ट्रेन से उतरने का आदेश दिया गया। साफ़-सफ़ाई के लिए उनकी गुहार, सीनियर अधिकारियों से बात करने की रिक्वेस्ट, और तुरंत जुर्माना भरने की पेशकश को भी खारिज कर दिया गया।
एनएनआईएस स्पोर्ट्स द्वारा शेयर किए गए एक वीडियो में नेशनल रिकॉर्ड होल्डर (5.40m) देव मीना ने पूछा, "हमें यहां चार से पांच घंटे तक इंतज़ार कराया गया। अगर हमारे साथ ऐसा हो रहा है, तो मैं अपने जूनियर्स के लिए क्या उम्मीद करूं?" उन्होंने कहा, "अगर भारत में एक इंटरनेशनल लेवल के एथलीट के साथ अभी भी ऐसी चीजें हो रही हैं, तो मैं क्या कह सकता हूं?"
यह मामला घंटों तक चला, जिससे एथलीटों की कनेक्टिंग ट्रेन छूट गई। पोल वॉल्टर्स के लिए, इक्विपमेंट बहुत ज़रूरी होता है; बैट या रैकेट की तरह नहीं, पोल एथलीट के वज़न और कूद की ऊंचाई के हिसाब से कस्टम-फिटेड होता है।
आखिरकार, लंबी बातचीत और जुर्माना भरने के बाद, उन्हें बाद में दूसरी ट्रेन में चढ़ने की इजाज़त दी गई। हालांकि, यह इजाज़त एक शर्त के साथ मिली। उन्हें बताया गया कि अगर किसी एक भी यात्री ने पोल से ली गई जगह के बारे में शिकायत की, तो उनके खिलाफ और कार्रवाई की जाएगी।
बेंगलुरु मीट में 5.10m की छलांग लगाकर गोल्ड जीतने वाले कुलदीप यादव ने लगातार होने वाली लॉजिस्टिक्स की परेशानी पर अपनी निराशा ज़ाहिर की। उन्होंने दावा किया कि फ्लाइट में यात्रा करते समय भी पोल वॉल्टर्स को इसी तरह की समस्या का सामना करना पड़ता है।
उन्होंने कहा, "यही समस्या फ्लाइट में होती है, यही समस्या ट्रेनों में होती है। एथलीट कहां जाएगा? हमें यात्रा करने के लिए जगह चाहिए। अगर इसके लिए पैसे भी लगते हैं, तो हम देंगे, लेकिन हमारा इक्विपमेंट ठीक से ले जाया जाना चाहिए।"
मीना और यादव के लिए, इमोशनल नुकसान उतना ही भारी है जितना कि उनके इक्विपमेंट को होने वाला फाइनेंशियल रिस्क। जब देश नई ऊंचाइयों को छूने का सपना देख रहा है, खेल में बेहतरीन प्रदर्शन के लिए एक बड़ा बदलाव लाने की कोशिश कर रहा है, तो इस बदलाव के लिए ज़रूरी बुनियादी चीज़ों से समझौता होता दिख रहा है।
"हर कोई हमसे एशियन गेम्स के लिए क्वालिफाई करने की उम्मीद करता है," मीना ने कहा। "लेकिन हमने अब गेम खत्म कर दिया है। हम बस यहाँ बैठे इंतज़ार कर रहे हैं कि कोई हमारी मदद करे।" जैसे-जैसे भारत ग्लोबल खेल के भविष्य की ओर देख रहा है, पनवेल की घटना इस बात की कड़वी याद दिलाती है कि देश जहाँ पहुँचना चाहता है और अभी जहाँ है, उसके बीच कितना बड़ा अंतर है।