कहते हैं कि घोड़ा घास से यारी नहीं कर सकता पर शायद तेंदुए से कर सकता है। जी हां, इस बात पर विश्वास करना बहुत कठिन है लेकिन यह हकीकत है कि गुजरात के एक फार्महाउस में तेंदुए और घोड़ी के बीच दोस्ती का रिश्ता अब गहराने लगा है।
वडोदार के बाहरी इलाके के गांव विरोड के जंगलों के निकट बने फार्महाउस पर एक करीब डेढ़ साल का तेंदुआ, बीते चार पांच दिनों से वहां पेड़ से बंधी घोड़ी के पास आ रहा है। वह शायद उसे पसंद करने लगा है। यह फार्महाउस एक ग्रामीण जगदीशभाई पटेल का है।
पटेल कहते हैं कि यह तेंदुआ रोज रात को आने लगा है। उन्होंने बुधवार को बताया, ‘‘तेंदुआ घास पर लोटता है और घोड़ी के पास खेलता है। घोड़ी को इससे कोई परेशानी नहीं होती और बिना किसी डर के वहीं खड़ी रहती है।’’
पटेल कहते हैं कि इस बिन बुलाए मेहमान को लेकर उनके परिजन के माथे पर जरूर शिकन रहती है तो दूसरी ओर गांव वाले इन दोनों जीवों के बीच पनप रहे इस रिश्ते के खूबसूरत क्षणों को कैमरे में कैद कर रहे हैं। पटेल ने कहा, ‘‘यह फार्म हाउस मेरे घर से करीब 25 मीटर की दूरी है। शाम घिरने के बाद तेंदुआ वापस जाने से पहले घोड़ी के पास आकर बैठ जाता है और कुछ घंटों के बाद जंगलों में वापस चला जाता है। तेंदुए ने किसी इंसान पर तो हमला नहीं किया पर कुछ दिन पहले एक कुत्ते को निशाना जरूर बनाया था।’’
वे कहते हैं कि खेतों पर काम करने वाले मजदूर घोड़ी को दाना डालने में कतरा रहे है और सतर्कता के तौर पर उन्होंने दूसरे मवेशियों को दूसरी जगह भेज दिया है। उन्होंने वन विभाग से अपील की है कि वे इस तेंदुए को पकड़ें।
शहर में कार्यरत स्वयं सेवी संगठन वाइल्डलाइफ रेस्क्यू ट्रस्ट के अरविंद पवार ने बताया कि उन्होंनें दो नाइट विजन कैमरे लगाए हैं ताकि तेंदुए का चित्र लिया जा सके। जिला वन विभाग की रेस्क्यू टीम के सदस्य नितिन पटेल ने कहा कि इस युवा तेंदुए की मां को भी एक वीडियो फुटेज में फार्महाउस में देखा गया है।
उन्होंने कहा, ‘‘जहां पर यह घोड़ी बंधती है, यह खोदे गए एक गड्ढे में यह शावक बैठता है। उसकी मां को पास के एक पेड़ पर चढ़ते देखा गया है। उन्होंने बताया कि वहां पास में एक भोजन के साथ पिंजरा लगाया गया है लेकिन तेंदुए को पकड़ा नहीं जा सका है।