महाराष्ट्र में लोकसभा के पहले चरण के मतदान में सत्तारूढ़ भाजपा-शिवसेना और विपक्षी कांग्रेस-राकांपा गठबंधन के बीच कड़ा मुकाबला होने जा रहा है। इस चरण में सात सीटों पर चुनाव हो रहे हैं। चार संसदीय क्षेत्रों में कांग्रेस का मुकाबला सीधे भाजपा और दो क्षेत्रों में शिवसेना से होने जा रहा है।
वहीं एक सीट पर राकांपा का मुकाबला भाजपा के साथ है। कुल 116 उम्मीदवार चुनावी मैदान में हैं और 14,919 मतदान केंद्रों पर 1.30 करोड़ से ज्यादा लोग अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे। कुल मतदाताओं में से 66.71 लाख पुरुष हैं और 63.64 लाख महिला हैं। वहीं थर्ड जेंडर के 181 मतदाता हैं।
राज्य की 48 लोकसभा सीटों पर चार चरणों में 11,18, 23 और 29 अप्रैल को मतदान होने हैं। पहले चरण में वर्धा, रामटेक, नागपुर, भंडारा-गोंदिया, गढ़चिरौली-चिमूर, चंद्रपुर और यवतमाल-वाशिम लोकसभा सीटों पर चुनाव होने हैं। नागपुर में केंद्रीय मंत्री और भाजपा के वरिष्ठ नेता नितिन गडकरी और कांग्रेस के नाना पटोले के बीच मुकाबला है।
पटोले ने 2017 में भाजपा छोड़ दी थी। राजनीतिक विश्लेषकों का कहना है कि दलित और मुस्लिम मतदाता नागपुर में महत्वपूर्ण भूमिका अदा करने जा रहे हैं। राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) का मुख्यालय नागपुर में है। उन्होंने बताया कि उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला करने में कुनबी और बंजारा समुदाय चुनाव में निर्णायक भूमिका अदा कर सकते हैं।
केंद्रीय गृह राज्य मंत्री हंसराज अहीर चौथी बार चुने जाने के लिए चंद्रपुर से मैदान में हैं। यहां भाजपा नेता के मुख्य प्रतिद्वंद्वी सुरेश धानोरकर हैं। धानोरकर पिछले साल शिवसेना छोड़कर कांग्रेस में शामिल हो गए थे। वर्धा में कांग्रेस ने महिला मोर्चा की प्रमुख चारूलता टोकस को उम्मीदवार बनाया है। टोकस का मुकाबला यहां के मौजूदा सांसद रामदास टडास हैं।
वहीं गढ़चिरौली-चिमूर में भाजपा के उम्मीदवार अशोक नेटे का मुकाबला कांग्रेस के नामदेव उसेंडी से है। गर्मी को देखते हुए चुनाव आयोग ने अधिकारियों को निर्देश दिया है कि वह मतदान केंद्रों पर मतदाताओं के लिए पेयजल उपलब्ध रखें और धूप से बचने की व्यवस्था करें। नक्सल प्रभावित क्षेत्र गढ़चिरौली-चिमूर में सुबह सात बजे से दोपहर तीन बजे तक मतदान होंगे।