मुंबई: एक विशेष अदालत ने शुक्रवार को गैंगस्टर राजेंद्र सदाशिव निकालजे (छोटा राजन) को 1997 में दत्ता सामंत की हत्या के मामले में बरी कर दिया। अदालत ने कहा कि यह दिखाने के लिए कोई सबूत नहीं है कि राजन ने यूनियन नेता की हत्या की साजिश रची थी, जो राज्य के लिए एक बड़ा झटका था।
न्यायाधीश एएम पाटिल ने राजन को बरी करते हुए कहा, "इस मामले में, डॉ. दत्ता सामंत की हत्या की साजिश के संबंध में आरोपी के खिलाफ कोई भी सबूत रिकॉर्ड पर नहीं आया है।"
हालाँकि, दिल्ली की तिहाड़ सेंट्रल जेल में बंद राजन के जेल से बाहर आने की संभावना नहीं है, क्योंकि वह मुंबई और अन्य शहरों में कई मामलों में मुकदमे का सामना कर रहा है।
16 जनवरी, 1997 को चार लोगों ने पवई स्थित उनके बंगले से लगभग 300 मीटर की दूरी पर सामंत की टाटा सूमो पर अंधाधुंध गोलीबारी की, जब वह घाटकोपर में अपने कार्यालय जा रहे थे। यूनियन नेता, जो मिल श्रमिकों सहित कई हड़तालों का नेतृत्व करने के लिए जाने जाते थे। उनकी मौके पर ही मौत हो गई, जबकि उनका ड्राइवर गंभीर रूप से घायल हो गया।
उधर, भगोड़े गैंगस्टर छोटा शकील के एक कथित सहयोगी को 25 साल बाद हत्या के एक मामले में गिरफ्तार किया गया है। पुलिस अधिकारी के मुताबिक लइक मोहम्मद फिदा हुसैन शेख (50) को बृहस्पतिवार को पायधोनी पुलिस की एक टीम ने ठाणे रेलवे स्टेशन के पास से पकड़ा। घटना के वक्त वह तब दक्षिण मुंबई के डोंगरी इलाके में रहता था।
पुलिस अधिकारी ने कहा, ‘‘ हुसैन शेख, जो छोटा शकील गिरोह के लिए काम कर रहा था। उसके सहयोगियों ने 1997 में छोटा राजन गिरोह के एक सदस्य की गोली मारकर हत्या कर दी थी। अदालत ने उसे मामले में भगोड़ा घोषित कर दिया था। हमें सूचना मिली कि वह ठाणे के मुंब्रा में रह रहा है और हमने उसे पकड़ने के लिए जाल बिछाया।’