कोलकाता: मशहूर कार्टूनिस्ट नारायण देबनाथ का मंगलवार सुबह कोलकाता के एक अस्पताल में लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया। 97 वर्षीय देबनाथ को बीते साल 24 दिसंबर को इलाज के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था, जहां वह जीवनरक्षक प्रणाली (वेंटिलेटर) पर थे। अस्पताल के अधिकारी ने बताया कि पद्म श्री से सम्मानित देबनाथ ने पूर्वाह्न 10 बजकर करीब 15 मिनट पर आखिरी सांस ली। वहीं, देबनाथ के निधन पर पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने शोक जताया।
सीएम बनर्जी ने ट्वीट करते हुए लिखा, "अत्यंत दुख की बात है कि प्रख्यात साहित्यकार, चित्रकार, कार्टूनिस्ट और बच्चों की दुनिया के लिए कुछ अमर चरित्रों के निर्माता नारायण देबनाथ नहीं रहे। उन्होंने बंटुल द ग्रेट, हांडा-भोंडा, नॉनटे-फोंटे, ऐसे आंकड़े बनाए थे जो दशकों से हमारे दिलों में अंकित हैं।" बनर्जी ने आगे लिखा, "हमें उन्हें 2013 में बंगाल के सर्वोच्च पुरस्कार बंगा विभूषण से सम्मानित करते हुए गर्व हो रहा था। उनका निधन निश्चित रूप से साहित्यिक रचनात्मकता और कॉमिक्स की दुनिया के लिए एक अपूरणीय क्षति है। उनके परिवार, दोस्तों, पाठकों और अनगिनत प्रशंसकों और अनुयायियों के प्रति मेरी गहरी संवेदना है।"
बता दें कि मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के अलावा मध्य प्रदेश के चिकित्सा शिक्षा मंत्री विश्वास कैलाश सारंग ने भी नारायण देबनाथ के निधन पर शोक जताया। उन्होंने ट्वीट करते हुए लिखा, "पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित कार्टूनिस्ट श्री नारायण देबनाथ जी के निधन का दुःखद समाचार प्राप्त हुआ। ईश्वर दिवंगत आत्मा को अपने श्रीचरणों में स्थान प्रदान करें। ओम शांति।"