मुंबई, सात जून। इंटकोंटिनेंटल कप में मजबूत टीमों के खिलाफ जीत दर्ज करने के बाद भारतीय टीम गुरुवार को न्यूजीलैंड को हराकर जीत की हैट्रिक लगाना चाहेगी। यह मैच भारतीय समयानुसार रात आठ बजे से खेला जाएगा। इससे पहले भारत ने पहले मैच में भारत ने चीनी ताइपे पर 5-0 और केन्या पर 3-0 की धमाकेदार जीत की थी। भारतीय टीम के करिश्माई कप्तान सुनील छेत्री ने अपने 100वें अंतर्राष्ट्रीय मैच में केन्या के खिलाफ दो गोल दागकर मेजबान टीम को पहले ही टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचा चुके हैं।
चार देशों के इस टूर्नामेंट के शुरुआती मैचों में स्टेडियम खाली पड़ा था, लेकिन सुनील छेत्री द्वारा सोशल मीडिया पर जारी किए गए एक वीडियो के बाद दर्शक भारी संख्या में मुंबई फुटबॉल ऐरेना में अपनी टीम की हौसलाअफजाई करने पहुंचे। अपने डेढ़ मिनट लंबे वीडियो में छेत्री ने दर्शकों से स्टेडियम में आने की अपील की थी। शुरुआती दोनों मैचों में सुनील छेत्री का प्रदर्शन बेहतरीन रहा है। उन्होंने पहले मैच में चीनी ताइपे के खिलाफ शानदार हैट्रिक लगाई जबकि केन्या के खिलाफ दो गोल किए।
आयोजकों का दावा है कि न्यूजीलैंड के खिलाफ के मैच और रविवार को होने वाले फाइनल के टिकट भी बिक चुके हैं। चीनी ताइपे और कीनिया को हराने के बाद भारत के इरादे अब जीत की हैट्रिक लगाने के हैं। अब देखना यह है कि कोच स्टीफन कोंस्टेंटाइन छेत्री और डिफेंडर संदेश झिंगन को आराम देते हैं या उसी अंतिम एकादश को उतारते हैं।
कीनिया के खिलाफ मैच भारी बारिश के बीच खेला गया और काफी थकाऊ था। कप्तान छेत्री अगर गुरुवार को नहीं खेलते हैं तो बलवंत सिंह को मौका मिल सकता है। भारत के पास उदांता सिंह, अनिरूद्ध थापा और प्रणय हलधर जैसे आक्रामक मिडफील्डर भी हैं।
प्रीतम कोताल की अगुवाई में भारत का डिफेंस भी मजबूत है। नारायण दास और सुभाशीष बोस के रहते कीवी स्ट्राइकरों के लिये गोल करना आसान नहीं होगा। जेजे लालपेखलुआ के लिये यह मैच खास होगा जो उनका 50वां अंतरराष्ट्रीय मैच है । भारत के पास गुरप्रीत सिंह संधू के रूप में बेहतरीन गोलकीपर है लेकिन कल युवा विशाल कैथ या अमरिंदर सिंह को मौका मिल सकता है।