नई दिल्ली, 11 जून। फीफा वर्ल्ड कप का आयोजन 14 जून से 15 जुलाई के बीच रूस के 11 शहरों में किया जा रहा है। इससे पहले खेल मंत्री राज्यवर्धन सिंह राठौड़ ने कहा कि भारत में निकट भविष्य में फीफा विश्व कप में खेलने की क्षमता है, लेकिन देश इस स्तर पर तभी पहुंच सकता है। अगर खिलाड़ियों के लिए मौके तैयार किए जाएं।
राठौड़ ने कहा कि फुटबॉल की बढ़ती लोकप्रियता के कारण ऐसा संभव है। हालांकि हाल में भारतीय कप्तान सुनील छेत्री को प्रशंसकों से अपील करनी पड़ी थी कि वे मुंबई में इंटरकॉन्टिनेंटल कप में राष्ट्रीय टीम को खेलते हुए देखने के लिए स्टेडियम पहुंचें।
राठौड़ ने कहा कि भारत में फुटबॉल की लोकप्रियता में इजाफा हो रहा है। फीफा अंडर 17 विश्व कप मैच देखने के लिए पहुंचे लोगों की संख्या आईपीएल मैचों के लिए पहुंचने वाले दर्शकों के बराबर थी। भारत फीफा विश्व कप में नहीं खेला है, लेकिन हमारे अंदर क्षमता है। अगर क्षमता को मौकों से जोड़ा जाए जो भारत काफी जल्द फीफा विश्व कप में खेलना शुरू कर सकता है। फुटबॉल हो या और कोई अन्य खेल, भारत में काफी क्षमता है।
केंद्रीय खेल मंत्री अंतर दूतावास फुटबॉल टूर्नामेंट के दौरान बोल रहे थे, जिसका आयोजन रूसी दूतावास ने किया। राठौड़ ने बताया के खिलाड़ियों का समर्थन और ट्रेनिंग मौके पहले की तुलना में कहीं बेहतर हैं और उन्होंने स्कूलों से भी अपील की कि वह सिर्फ शिक्षा की नहीं बल्कि खेलों को भी बढ़ावा देने पर ध्यान दें। उन्होंने कहा कि खेलो इंडिया के अगले टूर्नामेंट में अंडर 17 के अलावा अंडर 21 (कॉलेज खेल) स्पर्धाएं भी होंगी।