सनराइजर्स हैदराबाद के बल्लेबाजी मेंटर वीवीएस लक्ष्मण को उम्मीद है कि कोविड-19 महामारी के बीच अगामी सत्र में दर्शकों के बिना स्टेडियम में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के आयोजन से क्रिकेट के स्तर में कमी नहीं आयेगी। कोरोना वायरस महामारी से बने स्वास्थ्य संकट की वजह से दुनिया की सबसे बड़ी टी-20 लीग का आयोजन 19 सितंबर से 10 नवंबर तक यूएई के दुबई, अबू धाबी और शारजाह में होगा।
लक्ष्मण ने फ्रेंचाइजी द्वारा जारी एक वीडियो में कहा, ‘‘मैं खेल के सभी प्रशंसकों को आश्वस्त कर सकता हूं कि स्टेडियम में दर्शकों की गैरमौजूदगी में भी वे वास्तव में प्रतियोगिता का आनंद लेंगे। यह मत सोचिए कि इससे क्रिकेट की ऊर्जा या गुणवत्ता में कमी आएगी।’’
उन्होंने कहा, ‘‘ शायद पिचें धीमी गति की हों लेकिन हमें अभी इंतजार करना होगा और देखना होगा। ऐसा हो सकता है कि हम, मैदानकर्मियों द्वारा किए जा रहे प्रयासों से आश्चर्यचकित हो जाएं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘आउटफील्ड शानदार होगी लेकिन मुझे उम्मीद है कि मैदानकर्मी पिच का अच्छी तरह से ध्यान रखेंगे।’’
हैदराबाद की इस फ्रेंचाइजी टीम के भारतीय खिलाड़ी रविवार को यहां पहुंचे। सनराइजर्स और दिल्ली कैपिटल्स की टीम सबसे देर से दुबई पहुंची। लक्ष्मण ने बताया कि टीम प्रबंधन ने 2020 सत्र की नीलामी से पहले ही मध्य क्रम के लिए युवा भारतीय बल्लेबाजों को चुनने का मन बना लिया था।
यही वजह है कि टीम ने प्रियम गर्ग, विराट सिंह और बी संदीप जैसे होनहार खिलाड़ियों को चुना। उन्होने कहा, ‘‘नीलामी में युवा खिलाड़ियों को जानबूझकर टीम में शामिल करने की कोशिश की गयी। वे युवा हैं लेकिन सभी ने घरेलू क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन किया है।’’
