राहुल तेवतिया का हमेशा से मानना था कि लक्ष्य का पीछा करते हुए कड़े मुकाबलों में वह अपनी टीम को जीत दिला सकते हैं और इंडियन प्रीमियर लीग के 13वें सत्र में रविवार को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ उन्होंने दूसरी बार ऐसा किया। तेवतिया ने इससे पहले किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ शेल्डन कोटरेल के एक ओवर में पांच छक्के जड़कर रॉयल्स को जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी।
तेवतिया ने मैच के बाद कहा, ‘‘विकेट गिर रहे थे इसलिए मैं एक छोर पर टिके रहना चाहता था और ढीली गेंद का इंतजार कर रहा था जिन पर बाउंड्री जड़ सकूं। मुझे पता था कि अगर मैं अपने ऊपर भरोसा रखूं और मैच को अंत तक ले जा सकूं तो अपनी टीम को जीत दिला सकता हूं।’’
मैन ऑफ द मैच चुने गए तेवतिया ने कहा, ‘‘मैंने रियान (पराग) से कहा कि विकेट धीमा खेल रहा है और हम मैच को जितना आगे लेकर जाएंगे हमारे लिए उतना बेहतर रहेगा, अगर हमें अंतिम चार ओवर में 50 रन भी बनाने होंगे तो भी हमारे पास मौका रहेगा।’’
रियान 42 रन बनाकर नाबाद रहे। मैच के दौरान उनसे बातचीत के बारे में पूछने पर तेवतिया ने कहा, ‘‘रियान ने मुझसे पूछा कि क्या करना है। मैंने उसे कहा कि अच्छी गेंद को सम्मान देना है और एक रन लेते हैं और मैं जिम्मा संभालूंगा। राशिद के खिलाफ मैंने रिवर्स स्वीप खेलने के मौके को भांपा और इसका फायदा उठाया।’’
सनराइजर्स के गेंदबाज खलील अहमद के साथ हुई घटना के संदर्भ में उन्होंने कहा, ‘‘कोई बड़ी बात नहीं, हम मौके की गहमागहमी में बह गए थे।’’ रॉयल्स के कप्तान स्टीव स्मिथ ने तेवतिया और पराग की जमकर तारीफ की। ऑस्ट्रेलिया के इस स्टार बल्लेबाज ने कहा, ‘‘मुझे नहीं लगता कि यह आसान विकेट था और स्क्वायर बाउंड्री काफी बड़ी थी। पराग ने शानदार धैर्य दिखाया। गर्व है कि उसने टीम में वापसी की और तुरंत रन बनाए।’’
सनराइजर्स के कप्तान डेविड वॉर्नर ने स्वीकार किया कि उनकी टीम ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं किया। वॉर्नर ने कहा, ‘‘हम अपनी योजनाओं को सही तरह से लागू नहीं कर सके और संभवत: हमने गलत समय पर गलत गेंदें फेंकी।’’
उन्होंने कहा, ‘‘लेकिन काफी सकारात्मक पक्ष रहे और हम अगले मैच में इनसे सीखे सबक का इस्तेमाल करेंगे। लगातार इस्तेमाल से विकेट धीमे हो रहे हैं और हमें योजना बनानी होगी कि पहले छह ओवर और बीच के ओवरों में कैसे बल्लेबाजी करनी है और फिर अपनी गेंदबाजी का आकलन करना है।’’