भारत के स्टार तेज गेंदबाज इशांत शर्मा इस साल इंग्लैंड की काउंटी क्रिकेट में खेलते नजर आएंगे। इस साल की आईपीएल नीलामी में न बिक पाने वाले इशांत आने वाले सीजन में काउंटी क्रिकेट टीम ससेक्स के लिए खेलते नजर आएंगे। इशांत काउंटी चैंपियनशिप के पहले पांच मैच खेलने के लिए 4 अप्रैल से 4 जून तक ससेक्स के साथ रहेंगे। इसके साथ ही वह शार्क रॉयल लंदन वनडे-कप मैचों में भी ससेक्स के लिए आठ मैच खेलने के लिए मौजूद रहेंगे। इस बात की घोषणा ससेक्स क्रिकेट ने गुरुवार को की। 

इशांत ससेक्स के लिए खेलने वाले मंसूर अली खान पटौदी और पीयूष चावला के बाद तीसरे भारतीय क्रिकेटर बन जाएंगे। इस सीजन में वह चेतेश्वर पुजारा के साथ काउंटी क्रिकेट खेलने वाले दूसरे भारतीय होंगे। पुजारा इस साल यॉर्कशर के लिए खेलेंगे। संयोग से इशांत और पुजारा दोनों ही इस साल की आईपीएल नीलामी में नहीं बिके थे।

ससेक्स से जुड़ने को लेकर इशांत ने कहा, 'ससेक्स क्रिकेट क्लब, सबसे पुरानी फर्स्ट क्लास काउंटी, का प्रतिनिधित्व करना एक बड़ा सम्मान है, और मैं काउंटी क्रिकेट के अपने पहल सीजन को लेकर बहुत उत्साहित हूं।'       

ससेक्स के क्रिकेट निदेशन कीथ ग्रीनफील्ड ने कहा, 'इशांत को साइन करना हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण था, खासकर ससेक्स के स्टार खिलाड़ियों जोफ्रा आर्चर और क्रिस जोर्डन को आईपीएल टीमों द्वारा चुन लिए जाने के बाद जरूरी था कि इंटरनेशनल बेहतरीन सीम गेंदबाज को साइन किया जाए, जो टीम को जरूरी समर्थन उपलब्ध करा सके।'