कोलकाता नाइटराइडर्स के कप्तान दिनेश कार्तिक को यकीन हैं कि प्रतिभाशाली भारतीय बल्लेबाज शुभमन गिल इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के मौजूदा सत्र में उम्मीद से बेहतर प्रदर्शन करेंगे। गिल को पिछले सत्र में अपने कौशल का प्रदर्शन करने का ज्यादा मौका नहीं मिला था क्योंकि उनके बल्लेबाजी क्रम को बार-बार बदला जा रहा था।
मुंबई इंडियन्स के खिलाफ मौजूदा आईपीएल सत्र के अपने पहले मैच की पूर्व संध्या पर कार्तिक ने ऑनलाइन संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘शुभमन प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं। दुनिया भर में उससे बहुत उम्मीदें हैं, मुझे यकीन है कि वह सभी उम्मीदों से बेहतर प्रदर्शन करेगा। ’’
उन्होंने कहा कि गिल और सुनील नारायण के रूप में टीम के पास सलामी बल्लेबाजी के लिए अच्छी जोड़ी है। उन्होंने कहा, ‘‘ सुनील नारायण की बल्लेबाजी शैली से हमारे लिए स्थिति आसान होगी। यह एक बहुत ही अनोखी सलामी जोड़ी है।’’
कार्तिक ने स्वीकार किया कि कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए अंतिम एकादश का चयन चुनौतीपूर्ण होगा क्योंकि टीम में कई प्रतिभाशाली खिलाड़ी है। उन्होंने कहा, ‘‘केकेआर के लिए अभी सबसे बड़ी चुनौती अंतिम एकादश का सही चयन होगा। कई खिलाड़ी शानदार लय में है और चयन के लिए मजबूत दावेदारी कर रहे है। यह मुश्किल लेकिन अच्छा है।’’
पिछले सत्र में कुलदीप यादव बेहतर प्रदर्शन नहीं कर पाये थे लेकिन नये कोच ब्रेंडन मैकुलम को उनपर पूरा भरोसा है। उन्होंने कहा, ‘‘उसे पिछले सत्र में चुनौती मिली थी, लेकिन वह उससे बेहतर हुआ है। वह अविश्वसनीय रूप से फिट है। किसी भी क्रिकेटर के लिए चुनौतीपूर्ण समय आता है।’’