लंदन: इंग्लैंड की पूर्व कप्तान क्लेयर कोनोर मेरिलबोन क्रिकेट क्लब (एमसीसी) के 233 साल के इतिहास में पहली महिला अध्यक्ष बनने जा रही है जो श्रीलंका के कुमार संगकारा की जगह लेंगी। एमसीसी के पहले गैर-ब्रिटिश अध्यक्ष संगकारा ने कोनोर को बुधवार को हुई आमसभा बैठक के दौरान श्रीलंका से वीडियो कॉन्फ्रेंस के जरिए नामांकित किया।
एएफपी की रिपोर्ट के मुताबिक, कोनोर अगले साल एक अक्टूबर को पद संभालेगी लेकिन क्लब के सदस्यों की मंजूरी पहले जरूरी है। कोरोना वायरस महामारी के कारण संगकारा का कार्यकाल एक साल के लिये और बढ़ा दिया गया था। कोनोर ने कहा,‘‘मैं एमसीसी के अगले अध्यक्ष पद के लिये नामित किये जाने पर बहुत खुश हूं। क्रिकेट ने मुझे बहुत कुछ दिया है और अब यह सम्मान।’’
उन्होंने कहा, 'हमें कई बार हम कितना आगे आए हैं, इसके लिए पीछे मुड़कर देखने की जरूरत होती है। मैं लॉर्ड्स में पहली बार क्रिकेट के लिए जुनूनी और इधर-उधर देखती आंखों वाली नौ साल की लड़की के रूप में तब आई थी जब महिलाओं का लॉन्ग रूप (पविलियन के) में स्वागत नहीं होता था।'
क्लेयर कोनोर अक्टूबर 2021 में संभालेंगी एमसीसी अध्यक्ष का पद
वर्तमान में इंग्लैंड ऐंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) की महिला क्रिकेट की अध्यक्ष कोनोर सदस्यों की अनुमति के बाद एमसीसी अध्यक्ष पद की जिम्मेदारी 1 अक्टूबर 2021 से लेंगी।
आमतौर पर एमसीसी का अध्यक्ष पद पर एक साल तक ही रहता है लेकिन कोरोना वायरस महामारी की वजह से संगकारा का कार्यकाल 12 महीनों के लिए और बढ़ाया गया है।
1998 तक लॉर्ड्स क्रिकेट का मालिकाना हक रखने वाले एमसीसी में महिला सदस्यों की अनुमति नहीं थी, लेकिन इसके बाद सदस्यों ने वोटिंग के जरिए इसकी अनुमति दी।
इससे पहले केवल ब्रिटेन की महारानी एलिजाबेथ द्वीतीय ही उन कुछ महिलाओं में शामिल थीं जिन्हें लॉर्ड्स के पविलियन में जाने की इजाजत दी थी।
इस बीच, संगकारा ने कहा कि वह कोनोर की नवीनतम क्रिकेट नियुक्ति, "रोमांचित" हैं, श्रीलंकाई दिग्गज ने कहा: 'क्रिकेट की वैश्विक अपील में क्लब की महत्वपूर्ण भूमिका है और उनके प्रभाव से, मुझे यकीन है कि वह एमसीसी में काफी योगदान देंगी।'