दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ बुधवार से सेंचुरियन में शुरू हुए पहले टेस्ट में पाकिस्तान के बाबर आजम ने पाकिस्तान के बाकी के बल्लेबाजों की नाकामी के बीच अपनी तूफानी बैटिंग से तहलका मचा दिया।
मैच के पहले दिन डुआने ओलिवर ने 37 रन देकर 6 विकेट झटकते हुए दक्षिण अफ्रीका की टीम को 181 रन पर समेटने में अहम योगदान दिया। लेकिन बाबर आजम ने एक छोर से दमदार बैटिंग का नमूना पेश किया और महज 79 गेंदों में 15 चौकों की मदद से 71 रन की जोरदार पारी खेली और अपना 10वां टेस्ट अर्धशतक जड़ा।
24 वर्षीय आजम ने खासतौर पर इसी मैच के दौरान अपना 422वां विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका के सबसे कामयाब टेस्ट गेंदबाज बनने वाले डेल स्टेन को अपने निशाने पर रखा और उनके खिलाफ मैदान के चारों ओर कई आक्रामक शॉट लगाए।
आजम ने स्टेन के खिलाफ महज 24 गेंदों में 10 चौके ठोक डाले और स्टेन के रिकॉर्ड वाले दिन उनका जश्न थोड़ा फीका कर दिया। आजम ने दो बार स्टेन के खिलाफ एक-एक ओवर में चार-चार चौके जड़ दिए। आजम ने महज 58 गेंदों में 10 चौकों की मदद से अपना 10वां अर्धशतक जड़ा। वह 79 गेंदों में 15 चौकों की मदद से 71 रन बनाकर कगीसो रबादा का शिकार बने।
लेकिन उन्होंने एक समय 111 रन पर 8 विकेट गंवा चुकी पाकिस्तानी टीम के लिए नौवें विकेट के लिए हसन अली (21) के साथ 67 रन की जोरदार साझेदारी करते हुए स्कोर 178 तक पहुंचा दिया।
इससे पहले टॉस जीतकर पहले बैटिंग के लिए उतरी पाकिस्तानी टीम 181 रन पर सिमट गई। दक्षिण अफ्रीका के लिए डुआने ओलिवर ने सर्वाधिक 6 विकेट झटके जबकि कगीसो रबादा ने 3 विकेट लिए। डेल स्टेन ने फखर जमान को आउट करते हुए अपना 422वां विकेट झटका और शॉन पोलाक (421) का रिकॉर्ड तोड़ते हुए दक्षिण अफ्रीका के लिए सर्वाधिक टेस्ट विकेट लेने वाले गेंदबाज बन गए।