8 नवम्बर 2016 को हुए नोटबंदी के बाद पूरे देश को कैश की भारी किल्लत का सामना करना पड़ा था। बैंकों के आगे लम्बी-लम्बी कतारें और कुछ पैसों के लिए घंटों की जद्दोजहद के कड़वे अनुभवों को जनता आजतक नहीं भूल पायी है, इस बीच अगले साल मार्च तक देश के आधे एटीएम पर ताला लगने की खबरों ने लोगों की चिंताओं को फिर से बढ़ा दिया है।
एटीएम उद्योग संघ (सीएटीएमआई) ने चेतावनी दी है कि मार्च 2019 तक भारत के आधे एटीएम बंद हो जाएंगे। एटीएम के बंद होने से हजारों लोगों के रोजगार पर असर पड़ेगा। सीएटीएमआई का कहना है कि सर्विस प्रोवाइडर्स को मार्च 2019 तक देश भर में करीब 1.13 लाख एटीएम बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है। इसका असर लोगों के जेब पर भी पड़ने की पूरी आशंका है।
एटीएम बंद होने की खबरों के बीच अर्थशास्त्रियों ने चिंता जताते हुए कहा कि अगर मार्च, 2019 तक देश के आधे एटीएम बंद होते हैं तो देश में नकदी की कमी, बैंकों में लंबी-लंबी कतारें और एक बार फिर नोटबंदी जैसे हालात बन सकते हैं।
अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ लिबरल स्टडीज, अर्थशास्त्र के सहायक प्रोफेसर और अर्थशास्त्री अमित बसोले ने बेंगलुरू से आईएएनएस को ई-मेल के माध्यम से बताया, "जी हां, अगर मार्च 2019 तक देश के आधे एटीएम बंद होते हैं तो देश में नकदी की कमी, बैंकों में लंबी-लंबी कतारें और एक बार फिर नोटबंदी जैसी समान स्थिति उत्पन्न होगी।'
कैटमी ने बीते बुधवार को चेतावनी देते हुए कहा था कि एटीएम हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर अपग्रेड के साथ ही नकदी प्रबंधन योजनाओं के हालिया मानकों के चलते मार्च 2019 तक संचालन के अभाव में 50 फीसदी एटीएम बंद हो जाएंगे।
स समस्या से निपटने का केवल एक ही तरीका है, अगर बैंक अतिरिक्त लागत को सहन करें तो कुछ राहत मिल सकती है। जब तक बैंकों द्वारा एटीएम की तैनाती का मुआवजा नहीं दिया जाता है, तब तक ऐसी स्थिति बनी रहने की संभावना है।