आईपीएल के मौजूदा सीजन में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर की चुनौती करीब-करीब समाप्ति की राह पर है। टीम की पराजय के अनेक कारण हैं। बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण में टीम विफल रही है। हालांकि टीम में प्रतिभाओं की भरमार है। फिर भी लगातार हार से मैं आश्चर्यचकित हूं। मेरे हिसाब से इसके लिए अपेक्षाओं का दबाव सबसे अहम है।
आईपीएल में लय हासिल करना सबसे अहम होता है। प्रतिद्वंद्वी टीमों की कमजोरियों को भांपकर रणनीति बनाई जाती है। वर्तमान सत्र में अब तक कप्तान विराट कोहली और दिग्गज एबी डिविलियर्स अपेक्षा के अनुरूप नहीं चल पाए हैं। ये दोनों ही टीम की मुख्य ताकत माने जाते हैं। जब ये दोनों ही विफल होते हैं तो टीम की बल्लेबाजी पर इसका प्रतिकूल असर पड़ता है।
बल्लेबाजों की विफलता का दबाव गेंदबाजों पर दिखाई दिया। शुरुआत से ही औसत माने जाने वाले गेंदबाजों ने मौके गंवाए। साथ ही टीम का क्षेत्ररक्षण भी लचर रहा। तकनीकी तौर पर आरसीबी को अभी भी पूरी तरह बाहर नहीं माना जा सकता। लेकिन, चुनौती बेहद कड़ी है। यहां से उन्हें सभी आठों मुकाबले जीतने होंगे। एक भी हार उन्हें सीधे बाहर का रास्ता दिखाएगी।
टीम के खराब प्रदर्शन के लिए कप्तान को जिम्मेदार माना जाता है। कोहली को इसके लिए दोषी ठहराया जा रहा है। हालांकि, यह टीम गेम हैं, लेकिन कोहली जैसे कप्तान के होते हुए टीम का लचर प्रदर्शन चिंता की बात है। हालांंकि, अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर भारतीय टीम ने कोहली की अगुवाई में लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है।
इंग्लैंड को पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने कोहली को विश्राम करने अथवा कप्तानी से हटने की सलाह दी है ताकि विश्व कप से पूर्व वह तनाव मुक्त रह पाए। हालांकि कोहली को विश्राम देना कठिन नजर आता है क्योंकि फ्रेंचाइजी और दर्शक इसके लिए कतई तैयार नहीं होंगे। फिर वॉन की सलाह को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। क्योंकि मामला विश्व कप में देश की प्रतिष्ठा से जुड़ा है।
अन्य टीमों में इस बार कोलकाता नाइट राइडर्स जबर्दस्त फॉर्म में है। हाल के मुकाबले में टीम ने राजस्थान रॉयल्स को उनके घर में मात दी। खासतौर से टीम के पास आंद्रे रसेल जैसा तुरूप का पत्ता है जो गेंदबाजों के लिए परेशानी का सबब बन चुके हैं। फिलहाल चार टीमें ऐसी हैं जिन्हें प्ले ऑफ के दावेदार माना जा सकता है। इनमें चेन्नई सुपर किंग्स, केकेआर, मुंबई इंडियंस और सनराइजर्स हैदराबाद।