बैंकॉक, 14 जुलाई: रियो ओलंपिक में सिल्वर मेडल जीतने वालीं और दुनिया की तीसरे नंबर की खिलाड़ी पीवी सिंधु थाइलैंड ओपन के फाइनल में पहुंच गई हैं। सिंधु ने शनिवार को खेले गए 3,50,000 डॉलर इनामी राशि वाले थाइलैंड ओपन वर्ल्ड टूर सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में कड़े मुकाबले में इंडोनेशिया की ग्रेगोरिया मरिस्का तुनजुंग को हराया।
सिंधु ने एक घंटे चले मुकाबले में इंडोनेशियाई खिलाड़ी को 23-21, 16-21, 21-9 से मात देकर खिताबी मुकाबले के लिए अपनी जगह पक्की की। सिंधु ने इससे पहले शुक्रवार को क्वॉर्टर फाइनल में मलेशिया की सोनिया चेह को सीधे गेम में हराया था।
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फाइनल में सिंधु का मुकाबला जापान की नोजोमी ओकुहारा से होगा। सिंधु और ओकुहारा पिछले वर्ल्ड चैम्पियनशिप के फाइनल में भी एक-दूसरे से भिड़ चुकी हैं। उस समय ओकुहारा विजयी रही थीं। ओकुहारा चीन की बिवेन झांग को 21-17, 21-10 से हराकर थाइलैंड ओपन के फाइनल में पहुंची हैं।
बहरहाल, सेमीफाइल में सिंधु को ग्रेगोरिया से कड़ी चुनौती मिली और दोनों खिलाड़ियों ने एक-दूसरे को एक-एक अंक के लिए कड़े संघर्ष के लिए मजबूर किया। पहले गेम के ब्रेक तक 7-11 से पीछे चल रही सिंधु ने जबर्दस्त वापसी की। एक समय ग्रेगोरिया 16-12 से आगे थीं लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने वापसी करते हुए स्कोर 16-16 का कर दिया। इसके बाद दोनों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिली। आखिरकार मैच 21-21 तक पहुंचा और फिर सिंधु ने 23-21 से इसे अपने नाम किया।
दूसरे गेम में सिंधु की शुरुआत अच्छी रही और एक समय वह 9-5 से आगे थीं। इसके बाद ग्रेगोरिया ने वापसी की दूसरे गेम में 21-16 की जीत तक बढ़त बरकरार रखने में कामयाब रहीं। तीसरे गेम में हालांकि ग्रेगोरिया पूरी तरह से लय से बाहर दिखीं और सिंधु ने आसानी से इसे 21-9 से जीत कर फाइनल में जगह पक्की कर ली।
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