मास्को: रूस की एक अदालत ने जासूसी के आरोप में अमेरिकी पत्रकार इवान गेर्शकोविच को 16 साल की जेल की सजा सुनाई है। व्यापक रूप से अन्यायपूर्ण के रूप में आलोचना किए जाने वाले इस मुकदमे का शुक्रवार को एक ऐसे फैसले के साथ समापन हुआ, जिसे कई पर्यवेक्षकों ने राजनीति से प्रेरित बताया है। अभियोजन पक्ष ने शुरू में 32 वर्षीय वॉल स्ट्रीट जर्नल के संवाददाता के लिए 18 साल की सजा की मांग की थी, जिसने लगातार आरोपों से इनकार किया है और बंद अदालत सत्र के दौरान खुद को दोषी नहीं बताया है।
मुकदमे के शीघ्र समापन ने गेर्शकोविच से जुड़े संभावित कैदी विनिमय के बारे में अटकलों को हवा दी है। गेर्शकोविच को मार्च 2023 में येकातेरिनबर्ग शहर में रिपोर्टिंग करते समय गिरफ़्तार किया गया था। शीत युद्ध के बाद यह पहली बार है जब किसी अमेरिकी पत्रकार पर रूस में जासूसी करने का आरोप लगाया गया है। उन्हें मॉस्को की कुख्यात लेफ़ोर्टोवो जेल में रखा गया था, लेकिन उनके मुक़दमे के लिए उन्हें वापस येकातेरिनबर्ग स्थानांतरित कर दिया गया था।
र्शकोविच के खिलाफ आरोप
रूसी अधिकारियों का आरोप है कि गेर्शकोविच सीआईए के लिए रूस की सैन्य क्षमताओं पर वर्गीकृत जानकारी एकत्र कर रहा था। गेर्शकोविच और उसके नियोक्ता, वॉल स्ट्रीट जर्नल, दोनों ने अमेरिकी विदेश विभाग के साथ मिलकर इन दावों का जोरदार खंडन किया है। पत्रकार को रूसी विदेश मंत्रालय द्वारा देश में काम करने के लिए आधिकारिक तौर पर मान्यता दी गई थी।
गेर्शकोविच पर वॉल स्ट्रीट जर्नल
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने मुकदमे की निंदा करते हुए एक बयान जारी किया, जिसमें कहा गया, "भले ही रूस अपने शर्मनाक दिखावटी मुकदमे की योजना बना रहा हो, हम इवान की तत्काल रिहाई के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।" मॉस्को में अमेरिकी दूतावास ने भी गेर्शकोविच के लिए अपना समर्थन व्यक्त करते हुए कहा, "रूसी अधिकारियों के दावे चाहे जो भी हों, इवान एक पत्रकार है। उसने कोई अवैध कार्य नहीं किया। रूसी अधिकारी इस बात का सबूत देने में असमर्थ रहे हैं कि उसने कोई अपराध किया है या इवान की निरंतर हिरासत का औचित्य साबित करने में असमर्थ रहे हैं।"
रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने सप्ताह की शुरुआत में दावा किया था कि मॉस्को के पास जासूसी में गेर्शकोविच की संलिप्तता के "अकाट्य सबूत" हैं, हालाँकि कोई विवरण नहीं दिया गया। सार्वजनिक सबूतों की कमी ने कई लोगों को यह विश्वास दिलाया है कि गेर्शकोविच की गिरफ़्तारी पश्चिम में हिरासत में लिए गए रूसी गुर्गों के लिए संभावित कैदी अदला-बदली में कैद अमेरिकियों का लाभ उठाने की एक व्यापक रणनीति का हिस्सा है।