Paris Olympics 2024: स्टार खिलाड़ी मनिका बत्रा के शानदार प्रदर्शन की बदौलत भारत ने 5 अगस्त को पेरिस ओलंपिक में महिला टेबल टेनिस टीम स्पर्धा के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाते हुए अपने से ऊंची रैंकिंग वाली रोमानिया को रोमांचक मुकाबले में 3-2 से हराया।
2-0 से आगे चल रही भारतीय टीम ने रोमानिया को 2-2 से बराबरी पर लाने के लिए संघर्ष करते देखा, लेकिन निर्णायक गेम में मनिका ने अपनी टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन किया। श्रीजा अकुला और अर्चना कामथ ने युगल मैच में एडिना डायकोनू और एलिजाबेटा समारा पर 11-9, 12-10, 11-7 से जीत के साथ शुरुआत की।
मनिका ने उच्च रैंकिंग वाली बर्नडेट स्ज़ोक्स को 11-5, 11-7, 11-7 से हराकर भारत को चौथी वरीयता प्राप्त प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ़ 2-0 की आरामदायक बढ़त दिलाई। प्रतियोगिता में भारत को 11वीं वरीयता दी गई है। हालांकि, दूसरे एकल मैच में चीजें भारत के पक्ष में नहीं रहीं, क्योंकि श्रीजा पहला गेम जीतने के बाद यूरोपीय चैंपियन समारा से 2-3 (11-8, 4-11, 11-7, 6-11, 8-11) से हार गईं।
श्रीजा की हार ने अर्चना और बर्नडेट के बीच आमने-सामने की स्थिति का मार्ग प्रशस्त किया और बाद में पहला गेम 11-5 से जीता, लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने दूसरा गेम 11-8 से जीतकर बराबरी हासिल कर ली। हालांकि, बर्नडेट ने अगले दो गेम 11-7, 11-9 से जीतकर मैच अपने नाम कर लिया और मैच को निर्णायक गेम में पहुंचा दिया।
इसके बाद मनिका ने एडिना को 3-0 (11-5 11-9 11-9) से हराकर भारत के पक्ष में मैच पक्का कर दिया। क्वार्टर फाइनल में भारत का मुकाबला अमेरिका या जर्मनी से होगा। जापान, पोलैंड, फ्रांस और थाईलैंड भी ड्रॉ में एक ही टीम में हैं। पिछले हफ्ते, मनिका और श्रीजा दोनों ने ओलंपिक में व्यक्तिगत स्पर्धा में राउंड ऑफ 16 तक पहुंचने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनकर टेबल टेनिस इतिहास रच दिया।