Asian Games: खेल मंत्रालय ने बुधवार को एशियाई खेलों में 15 टीम के प्रतिनिधित्व को स्वीकृति दी लेकिन महिला सॉफ्टबॉल और पुरुष वाटर पोलो टीम सहित चार टीम को इस महाद्वीपीय प्रतियोगिता में हिस्सा लेने की स्वीकृति नहीं मिली।
हांगझोउ एशियाई खेलों की आयोजन समिति (एचएजीओसी) को लिखे पत्र में भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) ने महिला सॉफ्टबॉल और पुरुष वाटर पोलो टीम के अलावा पुरुष हैंडबॉल और फाइव एक साइड बास्केटबॉल टीमों को प्रतियोगिता से हटा लिया।
बुधवार को लिखे पत्र में कहा गया, ‘‘27 जुलाई 2023 को होने वाले टीम ड्रॉ समारोह को देखते हुए भारत की राष्ट्रीय ओलंपिक समिति एचएजीओसी को सूचित करना चाहती है कि निम्न टीम खेलों की प्रविष्टियां वापस ली जाती हैं।’’ इसमें कहा गया, ‘‘ये टीम वाटर पोलो, बास्केटबॉल फाइव ए साइड पुरुष टीम, हैंडबॉल पुरुष टीम और सॉफ्टबॉल टीम शामिल है। ’’
मंत्रालय से जिन खेलों की टीम को स्वीकृति मिली है उनमें पुरुष और महिला क्रिकेट, पुरुष और महिला हॉकी, पुरुष और महिला कबड्डी, महिला हैंडबॉल, महिला रग्बी, महिला फाइव ए साइड बास्केटबॉल, पुरुष और महिला बास्केटबॉल थ्री ए साइड, पुरुष और महिला वॉलीबॉल टीम तथा पुरुष और महिला फुटबॉल टीम शामिल हैं।
खेल मंत्रालय में खेल निदेशक एसपीएस तोमर ने कहा कि जिन टीम को स्वीकृति मिली है उन्हें सरकारी खर्चे पर हांगझोउ एशियाई खेलों के लिए भेजा जाएगा। तोमर ने कहा, ‘‘अन्य टीम की प्रतिविष्टियां वापस ली जाती हैं। बाकी दल के प्रतिनिधित्व की स्वीकृति के बारे में समय आने पर सूचित किया जाएगा। इसे सक्षम अधिकारी की स्वीकृति के बाद जारी किया जाएगा। ’’
एशिया में शीर्ष आठ में शामिल होने की खेल मंत्रालय की पात्रता पूरी नहीं करने के बावजूद पुरुष और महिला फुटबॉल टीम को स्वीकृति मिली जबकि एशिया में नौवें स्थान पर मौजूद पुरुष वाटर पोलो टीम को हरी झंडी नहीं मिल सकी। भारतीय तैराकी महासंघ की सचिव मोनल चोकसी ने कहा, ‘‘यह बेहद दुर्भाग्यशाली और निराशाजनक है कि नौवें नंबर पर होने के बावजूद वाटर पोलो टीम खेलों में जाने से चूक गई।’’
भारतीय सॉफ्टबॉल संघ के लिए भी यह फैसला हैरानी भरा है जिसने सोमवार को महाद्वीपीय प्रतियोगिता के लिए महिला टीम की घोषणा की थी। भारतीय सॉफ्टबॉल संघ की अध्यक्ष नीतल नारंग ने पीटीआई से कहा, ‘‘मैंने अभी इसके बारे में सुना। यह हैरान करने वाली सूचना है।
हम पहले ही टीम घोषित कर चुके हैं। मुझे आधिकारिक रूप से अब तक कोई सूचना नहीं मिली है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘इस संबंध में मेरे पास कोई सूचना नहीं है और ना ही मुझे ऐसे संकेत मिले कि इस तरह का कुछ होने वाला है।’’ हांगझोउ एशियाई खेल चीन में 23 सितंबर से आठ अक्टूबर तक होने हैं।