Jammu-Kashmir: जैसे-जैसे कश्मीर में सर्दी बढ़ती रही, ऊपरी इलाकों में बर्फबारी और मैदानी इलाकों में ताजा बारिश ने कश्मीर के वेटलैंड्स में चुपचाप एक नई कहानी लिख दी। झीलों और दलदलों में लगातार बहने वाले बर्फ के पिघले पानी ने पानी का स्तर बढ़ा दिया है, जलीय वनस्पति को फिर से जिंदा कर दिया है और कश्मीर के नाजुक वेटलैंड्स को दूसरे महाद्वीपों से आने वाले प्रवासी पक्षियों के लिए सर्दियों के फलते-फूलते ठिकानों में बदल दिया है।श्रीनगर के बाहरी इलाके में नरकट से घिरे होकरसर वेटलैंड से लेकर वुल्लर झील के विशाल विस्तार तक, और उत्तरी कश्मीर के हैगाम से लेकर गंदरबल के शैलबुग तक, वेटलैंड्स एक बार फिर प्रवासी जलपक्षियों की आवाजों और पंखों की फड़फड़ाहट से गूंज रहे हैं।
हालांकि अधिकारियों का कहना है कि इस सर्दी में बेहतर हाइड्रोलाजिकल स्थितियों ने बड़ी संख्या में पक्षियों को आकर्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
वन्यजीव संरक्षण विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी कहते थे कि बर्फबारी एक प्राकृतिक नियामक का काम करती है। बारिश के विपरीत, बर्फ धीरे-धीरे पानी छोड़ती है। यह धीमी रिचार्जिंग पूरी सर्दी में वेटलैंड्स को बनाए रखती है, उथले पानी वाले क्षेत्रों को बनाए रखती है और जलीय पौधों और अकशेरुकी जीवों के विकास में मदद करती है जिन्हें पक्षी खाते हैं।
एशियाई जलपक्षी जनगणना के शुरुआती निष्कर्ष इस मौसम में पक्षियों की उपस्थिति में महत्वपूर्ण वृद्धि की ओर इशारा करते हैं। होकरसर वेटलैंड, जिसे उत्तरी भारत के सबसे महत्वपूर्ण पक्षी आवासों में से एक माना जाता है, में चार लाख से ज्यादा जलपक्षी दर्ज किए गए हैं, जो इसके अंतर्राष्ट्रीय पारिस्थितिक महत्व की पुष्टि करता है। प्रमुख प्रजातियों में यूरेशियन टील, यूरेशियन कूट, मल्लार्ड, नार्दर्न शोवेलर, यूरेशियन विजन और नार्दर्न पिंटेल शामिल हैं, जबकि गैडवाल, टफ्टेड डक और पोचार्ड भी कम संख्या में देखे गए हैं।
जनगणना के काम से जुड़े एक अधिकारी का कहना था कि ये पक्षी साइबेरिया, मध्य एशिया और यूरोप के कुछ हिस्सों से हजारों किलोमीटर की यात्रा करके आते हैं। इतनी बड़ी संख्या में उनकी वापसी इस बात का एक मजबूत संकेत है कि पिछली सूखी सर्दी की तुलना में वेटलैंड की स्थिति में सुधार हुआ है।
एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झीलों में से एक वुल्लर झील में, बर्फ से पिघलने वाली धाराओं से बढ़े हुए प्रवाह ने उथले भोजन और घोंसले बनाने वाले क्षेत्रों को बहाल कर दिया है जो हाल के वर्षों में अनियमित वर्षा के कारण सिकुड़ गए थे। स्थानीय मछुआरों का कहना है कि पक्षियों की गतिविधि में काफी वृद्धि हुई है, खासकर झील के शांत उत्तरी हिस्सों में।
बांडीपोरा के एक मछुआरे के बकौल, सालों बाद, हम फिर से झील पर बड़े झुंडों को आराम करते हुए देख रहे हैं। जब पानी का स्तर सही होता है, तो मछली, पक्षी और लोग सभी को फायदा होता है।
पर्यावरण वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि वेटलैंड्स मौसमी पक्षी आवास होने से कहीं ज्यादा बड़ी भूमिका निभाते हैं। कश्मीर यूनिवर्सिटी के एक वेटलैंड एक्सपर्ट कहते थे कि ये बाढ़ को रोकते हैं, ग्राउंडवाटर को रिचार्ज करते हैं, गाद को फंसाते हैं और पानी की क्वालिटी में सुधार करते हैं। सर्दियों में इनका फिर से जिंदा होना हमें याद दिलाता है कि कश्मीर की इकोलाजी कितनी करीब से बर्फबारी के पैटर्न से जुड़ी हुई है।
हालांकि, कंजर्वेशनिस्ट चेतावनी देते हैं कि यह फिर से जिंदा होना अभी भी नाजुक है। अतिक्रमण, प्रदूषण, गाद जमा होना और बिना रोक-टोक के डेवलपमेंट पूरी घाटी में वेटलैंड्स के लिए खतरा बने हुए हैं। अधिकारी इस बात पर जोर देते हैं कि लगातार सुरक्षा और साइंटिफिक मैनेजमेंट जरूरी है ताकि बर्फबारी से होने वाली रिकवरी लंबे समय तक इकोलाजिकल स्थिरता में बदल सके।
एक वाइल्डलाइफ अधिकारी कहते थे कि प्रकृति हमें एक मौका दे रही है। अगर हम अब इन वेटलैंड्स की रक्षा करते हैं, तो ये आने वाली पीढ़ियों तक प्रवासी पक्षियों की मेजबानी करते रहेंगे और स्थानीय लोगों की रोजी-रोटी में मदद करेंगे।
अभी के लिए, जैसे-जैसे बर्फ गिर रही है और घाटी के वेटलैंड्स हल्की सर्दियों की रोशनी में चमक रहे हैं, कश्मीर एक बार फिर दुनिया के माइग्रेटरी मैप पर एक जरूरी पड़ाव के तौर पर अपनी पहचान बना रहा है - जहां सर्दियां जिंदगी को खामोश नहीं करतीं, बल्कि उसे फिर से जिंदा करती हैं।