विपक्षी दल लोकसभा चुनाव के लिए वाराणसी से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ एक मजबूत साझा उम्मीदवार उतारने पर गंभीरता से विचार कर रहे हैं. वाराणसी में 19 मई को मतदान होना है और वहां नामांकन दाखिल करने की अंतिम तिथि 29 अप्रैल है. सूत्रों की मानें तो वाराणसी सीट से दो नामों पर गंभीरता से विचार हो रहा है- शत्रुघ्न सिन्हा और प्रियंका गांधी वाड्रा. हालांकि शत्रुघ्न सिन्हा ने पटना साहिब से चुनाव लड़ने के इरादे जाहिर किए हैं, जहां से वे भाजपा के टिकट पर पिछला चुनाव जीते थे. एक विचार यह भी है कि उन्हें वाराणसी से विपक्ष के साझा उम्मीदवार के तौर पर मैदान में उतारा जाए.
सूत्रों के अनुसार, वाराणसी से विपक्ष के उम्मीदवार को लेकर अगले सप्ताह तक अंतिम फैसला ले लिया जाएगा. शत्रुघ्न के सपा अध्यक्ष अखिलेश यादव के साथ भी निजी संबंध हैं. अखिलेश ने हाल ही में शत्रुघ्न की पत्नी पूनम सिन्हा को भाजपा के दिग्गज राजनाथ सिंह के खिलाफ लखनऊ से चुनाव लड़ने का प्रस्ताव दिया था. सूत्रों के अनुसार, शत्रुघ्न सिन्हा ने इस मुद्दे पर कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी के साथ चर्चा भी की है. शत्रुघ्न के अलावा वाराणसी से प्रियंका गांधी वाड्रा को उतारे जाने का भी प्रस्ताव है.
हालांकि वे पूर्वी उत्तर प्रदेश में पार्टी का प्रचार कर रही हैं लेकिन वाराणसी से मैदान में उतारे जाने पर वे न सिर्फ पार्टी कैडर को एकजुट कर प्रेरित कर सकती हैं, बल्कि समूचे क्षेत्र पर भी उनकी मौजूदगी का सकारात्मक असर पड़ेगा. प्रियंका ने हाल ही में एक कार्यकर्ता के सवाल पर हल्के-फुल्के अंदाज में कहा था, ''तो क्या मैं वाराणसी से न लड़ जाऊं?.''
शत्रुघ्न सिन्हा इस मसले पर खुलकर बोलने से बचते नजर आए. 'लोस' ने आज जब उनसे इस बारे में पूछा, तो उन्होंने कहा, ''कई लोग चाहते हैं कि मैं वाराणसी से चुनाव लड़ूं. लेकिन इस मुद्दे पर पार्टी को फैसला करना है.''
सिर्फ भाजपा ने उतारा है प्रत्याशी
भाजपा को छोड़कर वाराणसी से अब तक किसी भी पार्टी ने अपने उम्मीदवार की घोषणा नहीं की है. यहां तक कि सपा ने वहां अपने प्रत्याशी के नाम की घोषणा करने के बाद उसका नाम वापस ले लिया. बसपा ने सीट बंटवारे के तहत वाराणसी सीट सपा के पाले में डाल दी है.
चतुष्कोणीय मुकाबले में बड़े अंतर से जीते थे मोदी
कांग्रेस सूत्रों ने बताया कि वाराणसी में भाजपा को किनारे करने के लिए साझा उम्मीदवार उतारे जाने पर मंथन जारी है, ताकि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को आसान जीत दर्ज करने से रोका जा सके. वर्ष 2014 के लोकसभा चुनाव में मोदी ने वाराणसी से 3.50 लाख से अधिक के अंतर से जीत दर्ज की थी. इसके पीछे एक बड़ा कारण यह था कि उस समय मुकाबला चतुष्कोणीय हुआ था. कांग्रेस इस बार विपक्ष का साझा उम्मीदवार उतारने पर विचार कर रही है, ताकि भाजपा विरोधी वोटों का बंटवारा न हो.