Jammu-Kashmir: यह एक कड़वी सच्चाई है कि कश्मीरमें मौसम अब पूरी तरह से रंग बदल चुका है। यही कारण था कि सोनमर्ग में अब सर्दियां उतनी कड़ाके की नहीं होतीं, बर्फबारी कम हो गई है, सड़कें खुली रहती हैं जैसे-जैसे कश्मीर का सबसे ठंडा मौसम, चिल्ले कलां, खत्म होने वाला है, सोनमर्ग, जो कभी ऊंची बर्फ की दीवारों और महीनों तक अलग-थलग रहने के लिए जाना जाता था, अब बिल्कुल अलग तरह की सर्दी देख रहा है।
शटकारी और सोनमर्ग के रहने वालों का कहना है कि दो-तीन दशक पहले की कड़ाके की सर्दियां अब यादों में रह गई हैं, उनकी जगह अब हल्की बर्फबारी और लगभग पूरे साल आवाजाही होती है, खासकर सोनमर्ग टनल खुलने के बाद।बुजुर्ग स्थानीय लोगों को वह समय याद है जब सोनमर्ग में सात से आठ फीट बर्फ गिरती थी, जिससे यह इलाका तीन से चार महीने तक कट जाता था। अक्टूबर की शुरुआत में ही लोग सुरक्षित जगहों जैसे गागनगीर चले जाते थे, क्योंकि उन्हें पता था कि घाटी जल्द ही बर्फ से ढक जाएगी।
शटकारी के रहने वाले अब्दुल राशिद बताते थे कि पहले, हम अक्टूबर तक वापस आ जाते थे क्योंकि सोनमर्ग महीनों तक बंद रहता था। वहां पानी की सप्लाई नहीं थी, बिजली नहीं थी और कोई सुविधा नहीं थी। सोनमर्ग में आठ से नौ फीट बर्फ गिरती थी। अब, यह बिल्कुल अलग है।
इस सर्दी में, स्थानीय लोगों का कहना है कि बर्फबारी सिर्फ 1.5 से दो फीट तक ही हुई है, यहां तक कि सबसे ठंडे मौसम में भी। यह एक ऐसा बदलाव है जिसने कई लोगों को हैरान और चिंतित कर दिया है।
यहां रहने वालों के लिए, पिछली सर्दियां सिर्फ बर्फ के बारे में नहीं थीं, बल्कि जीने के बारे में थीं। राशिद अहमद मीर ने याद करते हुए बताया कि कैसे लोग ग्रुप में यात्रा करते थे, खतरनाक, हिमस्खलन वाली जगहों से पैदल चलकर शटकारी और सोनमर्ग के बीच जाते थे, जब सड़कें बर्फ के नीचे दब जाती थीं।
वे बताते थे कि हम हंग वाली जगह से पैदल चलते थे, जो सबसे खतरनाक हिमस्खलन वाले रास्तों में से एक है। हम ग्रुप में यात्रा करते थे और पांच से दस दिन रुकते थे क्योंकि गागनगीर के पास सड़कें बंद हो जाती थीं और कोई सुविधा नहीं थी। वे कहते थे कि सर्दियां इतनी कड़ाके की होती थीं कि लोग बर्फ से बने पतले रास्तों से चलते थे, अक्सर छतों पर चढ़कर जाते थे और पूरी तरह से बाहरी दुनिया से कटे रहते थे।
एक और निवासी, शब्बीर अहमद ने अतीत को याद करते हुए बताया कि पहले सर्दियों में भारी बर्फ से घरों को गिरने से बचाने के लिए समुदाय मिलकर छतों से बर्फ हटाने का काम करते थे। जब फरवरी आता था, तो लोग सोनमर्ग जाकर छतों से बर्फ हटाते थे। उन दिनों, चिल्लई कलां बहुत कड़ाके का होता था। आज, यह अक्सर सूखा रहता है। जनवरी में हल्की बर्फ की चादर के बीच खड़े होकर, वे कहते थे कि पहले हमने सोनमर्ग में नौ फीट बर्फ देखी थी। अब चिल्ले कलां के दौरान भी मुश्किल से डेढ़ से दो फीट बर्फ गिरती है।
जहां बर्फबारी में कमी को चिंता के साथ देखा जा रहा है, वहीं निवासी बेहतर कनेक्टिविटी से आए बड़े बदलाव को भी मानते हैं। सोनमर्ग टनल के खुलने से साल के ज्यादातर समय आवाजाही आसान हो गई है, जिससे लोगों की रोज़ी-रोटी और रोज़मर्रा की जिंदगी बदल गई है।
शबीर बताते थे कि दो दशक पहले, सर्दियों में कोई सोनमर्ग नहीं आता था। अब यह साल भर खुला रहता है, और इससे हमारी रोज़ी-रोटी बेहतर हुई है। सभी मौसमों में पर्यटकों के आने से, पर्यटन से जुड़े हजारों लोग, होटल मालिक, टट्टू मालिक, ड्राइवर, गाइड और दुकानदार, लगातार आने वाले पर्यटकों से फायदा उठा रहे हैं।