हबीब जालिब का जन्म 24 मार्च 1928 के पंजाब को होशियारपुर में हुआ। 1964 में पहली बार वो पाकिस्तान स्थित कॉपी हाउस में गिरफ्तार किये गये। 12 मार्च 1964 को 64 साल की उम्र में गुजरने से पहले तक हबीब जालिब के बारे में यह मशहूर हो चुका था कि जितनी जिंदगी उन्होंने जेल के बार गुजारी है उतनी ही जेल के अंदर गुजारी है।
हबीब जालिब को पहली बार पाकिस्तानी तानाशाह अयूब खान का विरोध करने के कारण गिरफ्तार किया गया था। हबीब जालिब ने अपने एक इंटरव्यू में कहा था कि 'कुछ बात है कि हुकूमत हमेशा मुझे हास्यास्पद कारणों से गिरफ्तार करती रही है।' हबीब जालिब ने पाकिस्तानी तानाशाह ज़िया-उल-हक़ के खिलाफ जो नज्म लिखी वह भी काफी मशहूर हुई। ज़िया हुकूमत ने हबीब जालिब को जेल में डाल दिया।
हबीब जालिब ने ज़िया-उल-हक़ के खिलाफ जो नज्म लिखी थी उसके कुछ पंक्तियां यूँ थीं-
हक़ बात पर कोड़े और जिंदां (जेल)बातिल के शिकंजे में है ये जाँइंसान हैं कि सहमे बैठे हैंखूंखार दरिंदे हैं रक्शांइस जुल्मो सितम को लुत्फो करम इस दुख को दवा क्या लिखना, क्या लिखना
जब पाकिस्तान में बेनजीर भुट्टो की सरकार आई तो जालिब को रिहा किया गया। लेकिन तबीयत से बागी जालिब ने बेनजीर भुट्टो के खिलाफ भी बगावती नज्म लिखी। बहरहाल, आप हबीब जालिब की वो नज्म पढ़ें जो भारत में सबसे ज्यादा मकबूल है।
नीचे पढ़ें हबीब जालिब की नज्म दस्तूर (संविधान)
दीप जिसका महल्लात ही में जलेचंद लोगों की ख़ुशियों को लेकर चलेवो जो साए में हर हर मसलहत के पले ऐसे दस्तूर को सुबह-ए-बेनूर कोमैं नहीं मानता, मैं नहीं मानता मैं भी ख़ायफ़ नहीं तख्त-ए-दार[3] सेमैं भी मंसूर हूँ कह दो अग़ियार सेक्यूँ डराते हो जिन्दाँ की दीवार से ज़ुल्म की बात को, जेहल की रात कोमैं नहीं मानता, मैं नहीं मानता फूल शाख़ों पे खिलने लगे, तुम कहोजाम रिंदों को मिलने लगे, तुम कहोचाक सीनों के सिलने लगे, तुम कहो इस खुले झूठ को जेहन की लूट कोमैं नहीं मानता, मैं नहीं मानता तूमने लूटा है सदियों हमारा सुकूँअब न हम पर चलेगा तुम्हारा फुसूँचारागर मैं तुम्हें किस तरह से कहूँतुम नहीं चारागर, कोई माने मगर मैं नहीं मानता, मैं नहीं मानता
नीचे सुनें हबीब जालिब की आवाज में उनकी नज्म, 'दस्तूर'