क्रिकेट इतिहास के महानतम खिलाड़ियों और कप्तानों में से एक रिकी पॉन्टिंग को बुधवार को आईसीसी हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया। पॉन्टिंग आईसीसी हॉल ऑफ फेम में शामिल होने वाले 25वें ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर बन गए हैं। पॉन्टिंग को ये सम्मान भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच बुधवार से मेलबर्न में शुरू हुए तीसरे टेस्ट के दौरान हजारों दर्शकों की मौजदूगी में दिया गया। पॉन्टिंग इससे पहले ऑस्ट्रेलियन आईसीसी हॉल ऑफ फेम में पहले ही शामिल किए जा चुके हैं।
तीन बार की वर्ल्ड कप विजेता टीम के कप्तान रहे 44 वर्षीय पॉन्टिंग को तीसरे टेस्ट के पहले दिन टी ब्रेक के दौरान लैप ऑफ ऑनर दिया गया। पॉन्टिंग इस साल ये सम्मान पाने वाले तीसरे क्रिकेटर बन गए हैं।
इससे पहले 'द वॉल' के नाम से मशहूर भारत के राहुल द्रविड़ और इंग्लैंड की क्लेरी टेलर को 2018 में आईसीसी हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था। इसके साथ ही आईसीसी हॉल ऑफ फेम में शामिल खिलाड़ियों की संख्या 87 हो गई है। पॉन्टिंग से पहले इस लिस्ट में स्टीव वॉ, शेन वॉर्न, ग्लेन मैक्ग्रा और एडम गिलक्रिस्ट को शामिल किया जा चुका है।
इस सम्मान को हासिल करने के बाद रिकी पॉन्टिंग ने कहा, 'मैं आईसीसी द्वारा इस तरह से मान दिए जाने पर सम्मानित महसूस कर रहा हूं। मैंने एक खिलाड़ी के तौर पर अपनी यात्रा के हर लम्हे का आनंद उठाया और इस दौरान टीम और व्यक्तिगत तौर पर हासिल उपलब्धियों पर मुझे गर्व है।'
'ये कई लोगों के बिना संभव नहीं हो पाता जिनमें मेरे साथी खिलाड़ी, कोच, सपोर्ट स्टाफ शामिल हैं, जिन्होंने मेरे क्रिकेट करियर में अहम योगदान दिया। पॉन्टिंग ने कहा, मैं खास तौर पर निरंतर समर्थन और दिशानिर्देश के लिए अपने परिवार का शुक्रिया अदा करना चाहूंगा। इस तरह का सम्मान मुझसे ज्यादा उनके लिए है।'
पॉन्टिंग ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल कप्तान और वनडे और टेस्ट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं। अपने बेहतरीन करियर में वह 1999 में स्टीव वॉ की कप्तानी में खेली ऑस्ट्रेलियाई टीम के सदस्य थे जबकि इसके अलावा वह 2003 और 2007 में वर्ल्ड कप जीतने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान थे। पॉन्टिंग के नाम टेस्ट में 13378 रन और वनडे में 13704 रन दर्ज हैं।
