टीम इंडिया अब तक कभी भी दक्षिण अफ्रीका में कोई टेस्ट सीरीज नहीं जीत पाई है. लेकिन कोच रवि शास्त्री को यकीन है कि विराट कोहली की टीम इस बार दक्षिण अफ्रीका में ये इतिहास बदलने में सक्षम है। दक्षिण अफ्रीका दौरे पर रवाना होने से पहले शास्त्री ने कहा, 'अगर दक्षिण अफ्रीका दौरा हमारे बल्लेबाजों के लिए मुश्किल है तो हमारा काम इसे उनके बल्लेबाजों के लिए भी मुश्किल बनाना है।'

5 जनवरी से शुरू होने वाले अपने दक्षिण अफ्रीका दौरे पर टीम इंडिया 3 टेस्ट, 6 वनडे और 3 टी20 मैच खेलेगी। टीम इंडिया पिछले डेढ़ सालों के दौरान अजेय रही है और कोहली की कप्तानी में दिसंबर में खत्म हुई सीरीज में श्रीलंका को मात देते हुए लगातार नौवीं टेस्ट सीरीज जीतते हुए ऑस्ट्रेलिया के रिकॉर्ड की बराबरी की है। दक्षिण अफ्रीका में एक और टेस्ट सीरीज जीत के साथ ही टीम इंडिया लगातार सबसे ज्यादा सीरीज जीतने का विश्व रिकॉर्ड बना देगी।

ये पूछे जाने पर कि क्या दक्षिण अफ्रीका दौरा भारतीय बल्लेबाजों के लिए सबसे मुश्किल चुनौती होगा। शास्त्री ने कहा, 'वे पिछले चार-पांच सालों से साथ खेल रहे हैं। ये अनुभव उनके बहुत काम आएगा। परिस्थियां चुनौतीपूर्ण होंगी, लेकिन जैसा कि मैंने पहले कहा है कि ये डेढ़ साल भारतीय क्रिकेट को परिभाषित करेंगे-दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया का दौरा। मैं इतना ही कह सकता हूं कि 18 महीने बाद ये भारतीय टीम और बेहतर होगी।'

पहली बार टेस्ट टीम में चुने गए जसप्रीत बुमराह की तारीफ करते हुए शास्त्री ने कहा, 'मेरे ख्याल में बुमराह बहुत उत्साहित हैं। उन्होंने दिखाया है कि वह वनडे और टी20 में कितने बेहतरीन हैं। उन्होंने दिखाया है कि वह दुनिया के सबसे बेहतरीन गेंदबाजों में से एक हैं। मुझे लगता है कि उनका आत्मविश्वास काफी ऊंचा है और उन्हें टीम में शामिल करने का यही सही समय है।'