महेंद्र सिंह धोनी के करीबी मित्र और उनके जीवन पर बनी फिल्म के सह निर्माता अरुण पांडे ने अभिनेता सुशांत सिंह राजपूत के साथ इस फिल्म के निर्माण के दौरान बिताये गये कई क्षणों को याद किया जिन्हें भुलाया नहीं जा सकता।

सुशांत पर इस शानदार क्रिकेटर को बड़ी स्क्रीन पर उतारने का बड़ा दबाव था लेकिन इस अभिनेता ने इस किरदार को दमदार बनाने में कोई कोर कसर नहीं छोड़ी। भले ही इसके लिये उन्हें पूर्व भारतीय विकेटकीपर किरण मोरे के साथ ट्रेनिंग करने के लिये नौ महीने बिताने पड़े हों या फिर धोनी का ट्रेडमार्क शॉट हेलीकॉप्टर के लिये लगातार अभ्यास करना हो, सुशांत ने इनके लिये काफी मेहनत की और इसका अंदाजा उनके ऑन स्क्रीन परफॉर्मेंस से लगाया जा सकता है।

पांडे ने कहा, ‘‘वह फिल्म बनाने दौरान काफी चिंतित था कि वह धोनी के जीवन को बड़ी स्क्रीन पर बखूबी उतार पायेगा या नहीं। वह फिल्म रिलीज (2016) से पहले काफी दबाव में था।’’

पांडे अभी तक सुशांत की मौत पर विश्वास नहीं कर पा रहे, उन्होंने कहा, ‘‘वह मुझे कहता था, उम्मीद करता हूं कि मैं अच्छा करूंगा, वर्ना माही के लाखों प्रशंसक मुझे कभी भी माफ नहीं करेंगे। लेकिन वह इतना मेहनती था कि मुझे पूरा भरोसा था कि वह अच्छा काम करेगा और उसने किया भी।’’

उन्होंने कहा, ‘‘एक दिन हेलीकॉप्टर शॉट का अभ्यास करते हुए उसकी मांसपेशियों में खिंचाव आ गया। हमने सोचा कि वह थोड़ा आराम करेगा और कुछ देर बाद आयेगा लेकिन उसने कहा कि ‘मेरे कारण कोइ देर नहीं होनी चाहिए और वह एक हफ्ते में ही अभ्यास करने वापस आ गया।’’

पांडे ने कहा, ‘‘वह माही से काफी सवाल पूछा करता था, छोटी छोटी चीजें ही अंतर पैदा करती हैं। दोनों बिहार से थे तो उन दोनों के बीच तालमेल बनाने में मदद मिली। मैं, माही और सुशांत दिल्ली में धोनी के एयर इंडिया कॉलोनी मकान में गये थे। माही ने याद किया कि वह कहां बैठते थे, खाते थे तो सुशांत भी किरदार को महसूस करने के लिये ऐसा करता था। घर में ऐसा भी स्थान था जहां माही जमीन पर लेटता था तो सुशांत ने भी ऐसा ही किया। वह धोनी का किरदार निभाने को लेकर खुद को भाग्यशाली मानता था।’’

उन्होंने कहा, ‘‘मैंने कभी नहीं सोचा था कि वह ऐसा कुछ करेगा, वह इतना जिंदादिल था। लॉकडाउन से पहले हमने साथ में ही जिम सत्र में हिस्स लिया था और हम नियमित रूप से संपर्क में थे। उसके जाने की खबर पर विश्वास नहीं हो रहा।’’