कोलकाता: हनुमा विहारी को इंडियन प्रीमियर लीग में कोई खरीदार नहीं मिला लेकिन भारतीय टेस्ट टीम का यह सदस्य अब उस बात को पीछे छोड़कर आगामी न्यूजीलैंड दौरे पर खेली जाने वाली टेस्ट श्रृंखला में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए जमकर पसीना बहा रहा है। पिछली बार दिल्ली कैपिटल्स ने इस खिलाड़ी के लिए दो करोड़ रुपये खर्च किये थे लेकिन फ्रेंचाइजी से रिलीज किये जाने के बाद उन्होंने खुद को 50 लाख रुपये के वर्ग में रखा था।

किसी भी फ्रेंचाइजी ने हालांकि उनके लिए दिलचस्पी नहीं दिखायी। यहां बंगाल के खिलाफ रणजी मैच के बाद उन्होंने कहा, ‘‘ यह मेरे नियंत्रण में नहीं है और मैं इस पर कोई प्रतिक्रिया नहीं देना चाहता हूं। मेरा काम मैच खेलना और जीतना है। मैंने राज्य की टीम के लिए सीमित ओवरों के प्रारूप में अच्छा प्रदर्शन किया है। इसलिए जब भी मुझे मौका मिलेगा मैं भारतीय टीम के लिए भी अच्छा प्रदर्शन करुंगा।’’ विहारी के नाम टी20 में चार अर्धशतक है जबकि उनका स्ट्राइक रेट 112 के आस-पास है।

वह अब न्यूजीलैंड दौरे पर भारत ए टीम की कप्तानी करेंगे। छब्बीस साल के इस खिलाड़ी ने कहा, ‘‘ मैं न्यूजीलैंड दौरे की तैयारी कर रहा हूं। मुझे वहा इंडिया ए के लिए दो मैच और फिर टेस्ट श्रृंखला (फरवरी-मार्च में भारतीय टीम का दौरा) में खेलना है। यह हमारे लिये काफी अहम श्रृंखला होगी क्योंकि इसके बाद हमारा अगला टेस्ट दौरा आस्ट्रेलिया के खिलाफ होगा। मैं ए टीम का नेतृत्व करने को लेकर उत्साहित हूं।’’

विहारी ने इससे पहले पिछले साल नवंबर में अजिंक्य रहाणे की कप्तानी में भारत ए टीम के साथ न्यूजीलैंड का दौरा किया था और उन्हें वहां की परिस्थितियों के बारे में पता है। उन्होंने पहले अनधिकृत टेस्ट की दोनों पारियों में अर्धशतक (86 और नाबाद 51) लगाया था।

मध्यक्रम के इस बल्लेबाज ने कहा, ‘‘वहां हवा के कारण स्विंग गेंदबाजों को मदद मिलती है, यह चुनौतीपूर्ण होगा। भारतीय टीम में सबके पास अच्छी तकनीक है। हमारी बल्लेबाजी इकाई ने विदेशों में अच्छा प्रदर्शन किया है और हम इसे दोहराने की कोशिश करेंगे।’’