मुंबई: मुंबई इंडियंस ने आखिरकार चोटिल अथर्व अंकोलेकर की जगह लेने वाले खिलाड़ी की घोषणा कर दी है। घरेलू सीज़न के दौरान साल की शुरुआत में घुटने की चोट से पूरी तरह उबर न पाने के कारण उन्हें टीम से बाहर होना पड़ा था। इससे पहले, आकाश मधवाल को पांच बार की चैंपियन टीम के साथ अभ्यास करते हुए देखा गया था, जिससे यह संकेत मिला था कि मुंबई सही उम्मीदवार को चुनने पर काम कर रही है। एक हफ़्ते बाद, उन्होंने कृष्ण भगत को विकल्प के तौर पर घोषित किया, क्योंकि मधवाल टीम प्रबंधन को प्रभावित करने में असफल रहे थे।
21 वर्षीय भगत 30 लाख रुपये की अपनी बेस प्राइस पर टीम में शामिल हुए हैं। मुख्य टीम का हिस्सा न होते हुए भी टीम के माहौल में काफी समय बिताने के बाद, उनके करियर में यह एक बड़ा कदम है। इस फ्रेंचाइजी के साथ उनका जुड़ाव कोई नया नहीं है, क्योंकि वे कई सीज़न से टीम के साथ जुड़े रहे हैं, जिसमें अभ्यास सत्र और अभ्यास मैचों में खेलना भी शामिल है।
इस युवा तेज़ गेंदबाज़ ने पंजाब के लिए घरेलू क्रिकेट भी खेला है, जहाँ उन्होंने फर्स्ट-क्लास और लिस्ट-ए, दोनों प्रारूपों में अनुभव हासिल किया है। नौ लिस्ट-ए मैचों में उन्होंने नौ विकेट लिए हैं, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2025 के अंत में आया था। इसी प्रारूप में, उन्होंने निचले क्रम में बल्लेबाज़ी करने की अपनी क्षमता भी दिखाई है, जिसका एक बेहतरीन उदाहरण विजय हजारे ट्रॉफी के एक मैच में नंबर 8 पर बल्लेबाज़ी करते हुए लगाया गया उनका अर्धशतक है।
MI ने इस बात की पुष्टि की
इस बुलावे से पहले, भगत 2026 की शुरुआत में डीवाई पाटिल टी20 कप में रिलायंस टीम का भी हिस्सा रह चुके थे, जिससे फ्रेंचाइजी नेटवर्क से जुड़े प्रतिस्पर्धी क्रिकेट माहौल में उनका अनुभव और भी मज़बूत हुआ। फ्रेंचाइजी के बयान में कहा गया, "कृष ने मुंबई इंडियंस के लिए खेले गए हर सेशन और प्रैक्टिस मैच में अपने समर्पण, काम करने के तरीके और अपनी बेहतरीन खेल-क्षमता से कोचिंग स्टाफ को लगातार प्रभावित किया है।"
MI के बयान ने इस बात की पुष्टि करते हुए आगे कहा, "घरेलू क्रिकेट और इस सीज़न में मुंबई इंडियंस के प्रैक्टिस सेशन, दोनों में ही पिछले कुछ सालों में उनके समर्पण और खेल में आए सुधार ने उन्हें मुख्य टीम में शामिल होने का यह पूरी तरह से हकदार मौका दिलाया है।"
इस बीच, मुंबई का यह फैसला उनके अभियान के एक मुश्किल मोड़ पर आया है। चार मैचों में सिर्फ़ एक जीत के साथ, वे आईपीएल 2026 की पॉइंट्स टेबल में नौवें स्थान पर हैं। खास तौर पर उनकी गेंदबाज़ी यूनिट कोई खास असर डालने में नाकाम रही है, जिसके चलते टीम अपने सीज़न को पटरी पर लाने के लिए नए विकल्पों की तलाश कर रही है।