लंदन: इंग्लैंड के विकेटकीपर बल्लेबाज सैम बिलिंग्स ने कहा कि वह महज सफेद गेंद का क्रिकेट खेलने वाले क्रिकेटर नहीं बनना चाहते और उन्होंने टेस्ट प्रारूप में खेलने की इच्छा जतायी है। बिलिंग्स ने अपने करियर की शुरुआत में जब इंडियन प्रीमियर लीग में खेलने का फैसला किया था तब वह टेस्ट मैचों में खेलने के इच्छुक नहीं थे।
इंग्लैंड के लिये इस 28 साल के क्रिकेटर ने कभी भी टेस्ट मैच नहीं खेला, वह 15 वनडे और 26 टी0 अंतरराष्ट्रीय मैचों में खेल चुके हैं। कंधे की चोट के कारण वह पिछले साल टीम की विश्व कप खिताबी जीत का हिस्सा नहीं बन सके थे।
केवल सफेद गेंद का क्रिकेटर बने रहने के लिए बिलिंग्स खुद को मानते हैं दोषी
बिलिंग्स ने ‘ईएसपीएनक्रिकइंफो’ से कहा, ‘‘इसके लिये (सफेद गेंद के क्रिकेट तक सीमित रहने को) मैं खुद के अलावा किसी और को दोषी नहीं मानता।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि टेस्ट टीम में भी काफी मौके हैं, विशेषकर एक बल्लेबाज के रूप में और साथ ही विकेटकीपिंग स्थान के लिये भी। मैं सिर्फ सफेद गेंद के खिलाड़ी के रूप में सीमित नहीं होना था। मैं इससे भी बेहतर हूं।’’
बिलिंग्स ने आईपीएल में भाग लेने के बाद बदलाव की बात करते हुए कहा, ‘‘मैंने चार आईपीएल चरण खेले, आप इस तरह के मौके को ठुकराना नहीं चाहोगे और युवा खिलाड़ी के तौर पर आपके पास खुद में विकास करने का मौका होता है - हालांकि पहले दो वर्षों में कोई वित्तीय लाभ नहीं हुआ। मैंने इसे सिर्फ एक मौके के रूप में देखा और मैं दिल्ली के लिये 2016 में 30 लाख के आधार मूल्य पर बिका।’’
वापसी के बाद, बिलिंग्स न्यूजीलैंड के खिलाफ पांच टी 20 पारियों में सिर्फ 34 रन ही बना सके और इस साल की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका दौरे के लिए उन्हें सीमित ओवरों की टीम से हटा दिया गया।
इंग्लैंड टीम से बाहर होने पर बिलिंग्स ने केंट के लिए खेलते हुए काउंटी चैंपियनशिप में तीन शतक जड़े, जिसमें से दो हेडिंग्ले में यॉर्कशर के खिलाफ खेले गए थे।
दक्षिण अफ्रीका दौरे से बाहर होने के बाद बिलिंग्स ने किसी भी टी20 फ्रेंचाइजी के लिए अपना नाम आगे नहीं बढ़ाने का फैसला किया और वह इस सीजन में केंट के लिए खेलना चाहते थे लेकिन कोरोना वायरस महामारी की वजह से ये सत्र फिलहाल स्थगित है।