मार्नस लॉबुशेन के 14 टेस्ट में चौथे शतक से ऑस्ट्रे्लिया ने न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे क्रिकेट टेस्ट के पहले दिन दमदार शुरुआत की। तीसरे नंबर पर उतरे लाबुशेन ने 64.94 की औसत से 1104 रन बनाये। इस श्रृंखला में यह उनका दूसरा शतक है।
स्टीव स्मिथ ने उनका बखूबी साथ देते हुए 28वां अर्धशतक जड़ा। ऑस्ट्रेलिया ने तीन विकेट पर 283 रन बना लिये थे। लाबुशेन 130 और मैथ्यू वेड 22 रन बनाकर खेल रहे हैं। लॉबुशेन ने इस सत्र में सात टेस्ट में यह चौथा शतक बनाया है। उन्होंने स्मिथ के साथ 156 रन की साझेदारी की।
स्मिथ 182 गेंद में 63 रन बनाकर कोलिन डी ग्रैंडहोमे की गेंद पर स्लिप में कैच देकर लौटे। डेविड वार्नर 45 रन बनाकर लंच के बाद तीसरी गेंद पर आउट हुए। डी ग्रैंडहोमे ने नील वेगनेर की गेंद पर गली में उनका कैच लपका। वेगनेर ने चौथी बार वॉर्नर को पवेलियन भेजा है। पाकिस्तान के खिलाफ नवंबर में नाबाद 335 और 154 रन बनाने वाले वॉर्नर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ इस श्रृंखला में अर्धशतक भी नहीं जमाया है। सलामी बल्लेबाज जो बर्न्स 18 के निजी योग पर डी ग्रैंडहोमे की गेंद पर पहली स्लिप में रोस टेलर को कैच देकर लौटे।
इससे पहले ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला किया। मेलबर्न में बाक्सिंग डे टेस्ट 247 रन से हारने वाली न्यूजीलैंड टीम में पांच बदलाव किये गए। कप्तान केन विलियमसन बीमार होने के कारण नहीं खेल रहे हैं।
बल्लेबाज हेनरी निशोल्स और स्पिनर मिशेल सेंटनेर भी बीमार है, जबकि टिम साउदी की जगह लेग स्पिनर टॉड एसल को उतारा गया है। तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट हाथ में लगी चोट के कारण बाहर है। विलियम्सन की गैर मौजूदगी में टॉम लाथम कीवी टीम की कप्तानी कर रहे हैं। बल्लेबाज ग्लेन फिलिप्स टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण कर रहे हैं। विल समरविले, मैट हेनरी और जीत रावल को भी टीम में जगह मिली है।
