अफगानिस्तान ने वर्ल्ड कप क्वॉलिफायर में शुक्रवार को आयरलैंड को हराते हुए अगले साल के वर्ल्ड कप में जगह बना ली है। लगातार तीन मैच गंवाकर वर्ल्ड कप से बाहर होने की कगार पर खड़ी अफगानिस्तान की टीम ने जोरदार वापसी करते हुए शुक्रवार को खेले गए करो या मरो के मैच में आयरलैंड को 5 विकेट से हरा दिया। 

आयरलैंड ने पहले बैटिंग करते हुए 50 ओवर में 7 विकेट पर 209 रन बनाए, इसके जवाब में अफगानिस्तान ने 5 गेंदें बाकी रहते ही जीत का लक्ष्य 5 विकेट खोकर हासिल कर लिया। अफगानिस्तान के लिए विकेटकीपर बल्लेबाज मोहम्मद शहजाद ने 54 रन की शानदार पारी खेली। 

इस जीत के साथ ही अफगानिस्तान क्वॉलिफायर से वेस्टइंडीज के बाद अगले वर्ल्ड कप के लिए क्वॉलिफाई करने वाली दूसरी टीम बन गई। अफगानिस्तान अब अगले साल 30 मई-14 जुलाई तक इंग्लैंड में खेले जाने वाले वर्ल्ड कप में ऑस्ट्रेलिया, भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, बांग्लादेश, इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका, न्यूजीलैंड और वेस्टइंडीज के साथ खेलेगी। 

सुपरसिक्स मैचों में स्कॉटलैंड और जिम्बाब्वे की हार ने शुक्रवार के मैच को महत्वपूर्ण बना दिया था, जिसमें आयरलैंड को मात देते हुए अफगानिस्तान ने अगले वर्ल्ड कप में जगह बना ली।

टॉस जीतकर पहले बैटिंग के लिए उतरी आयरलैंड की टीम ने पॉल स्टर्लिंग (55) के अर्धशतक की बदौलत 50 ओवर में 7 विकेट पर 209 रन बनाए। आयरलैंड के लिए पॉल के अलावा केविन ओ ब्रायन ने 42 और नील ओ ब्रायन ने 36 रन की पारी खेली। अफगानिस्तान के लिए राशिद खान ने 3 और दौलत जादरान ने 2 विकेट झटके।

जीत के लिए मिले 210 रन के लक्ष्य के जवाब में अफगानिस्तान के लिए विकेटकीपर बल्लेबाज मोहम्मद शहजाद ने 50 गेंदों में 6 चौकों और 2 छक्कों की मदद से 54 रन की शानदार पारी खेली। शहजाद के अलावा अफगानिस्तान के लिए गुलबदीन नैब ने 45 असगर स्टैंनिकजई ने 39 रन की शानदार पारी खेली। इनकी पारियों की मदद से अफगानिस्तान ने जीत का लक्ष्य 49.1 ओवरों में 5 विकेट खोकर हासिल कर लिया।