काठमांडू: नेपाल के हाई-प्रोफाइल झापा-5 चुनाव क्षेत्र में बालेंद्र शाह ने पूर्व प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली को लगभग 50,000 वोटों से हराकर एक चौंकाने वाला राजनीतिक उलटफेर किया है। राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी के युवा नेता को 68,348 वोट मिले, जबकि नेपाल की कम्युनिस्ट पार्टी (यूनिफाइड मार्क्सिस्ट-लेनिनिस्ट) के चेयरमैन केपी शर्मा ओली को आखिरी चुनाव नतीजों के अनुसार 18,734 वोट मिले। जीत का अंतर 49,614 वोटों का रहा।
नेपाल के इलेक्शन कमीशन के जारी काउंटिंग ट्रेंड्स से पता चला है कि बालेंद्र शाह की लीडरशिप वाली सेंट्रलिस्ट राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी 275 मेंबर वाली हाउस ऑफ़ रिप्रेजेंटेटिव्स में मेजोरिटी जीतने की तरफ बढ़ रही है। नेपाल में 5 मार्च को आम चुनाव हुए थे, ठीक छह महीने पहले हिंसक प्रोटेस्ट की वजह से केपी शर्मा ओली की लीडरशिप वाली सरकार को सत्ता से हटना पड़ा था। अशांति के दौरान कम से कम 77 लोग मारे गए थे।
सितंबर 2025 में हुए प्रदर्शन ज़्यादातर Gen Z प्रदर्शनकारियों की वजह से हुए थे। जो कुछ समय के लिए सोशल मीडिया बैन पर गुस्से से शुरू हुआ था, वह जल्द ही भ्रष्टाचार और आर्थिक तंगी के खिलाफ एक कैंपेन में बदल गया। झापा-5 की रेस पर पूरे देश में करीब से नज़र रखी जा रही थी क्योंकि बालेंद्र शाह, उर्फ बालेन शाह, को राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी ने प्रधानमंत्री पद के अपने उम्मीदवार के तौर पर प्रोजेक्ट किया था।
केपी शर्मा ओली ने इससे पहले 2022 के संसदीय चुनाव में इसी सीट से जीत हासिल की थी, जिसमें उन्होंने नेपाली कांग्रेस के नेता खगेंद्र अधिकारी को 28,000 से ज़्यादा वोटों से हराया था। इसलिए बालेंद्र शाह की अहम जीत एक बड़ा उलटफेर है और यह नेपाल के पारंपरिक नेतृत्व को चुनौती देने वाली नई राजनीतिक ताकतों के लिए बढ़ते समर्थन का संकेत देती है।
बालेंद्र शाह पहली बार 2022 में काठमांडू मेट्रोपॉलिटन सिटी में मेयर का चुनाव एक इंडिपेंडेंट कैंडिडेट के तौर पर जीतकर नेशनल लेवल पर मशहूर हुए। नेशनल पॉलिटिक्स में आने के लिए पद छोड़ने से पहले उन्होंने जनवरी 2026 तक मेयर के तौर पर काम किया। इसके तुरंत बाद, वह राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी में शामिल हो गए और आम चुनाव से पहले इसके मुख्य नेताओं में से एक बनकर उभरे।
27 अप्रैल, 1990 को काठमांडू के नरदेवी में जन्मे, रैपर से पॉलिटिशियन बने शाह मधेसी कम्युनिटी से हैं, जिनकी जड़ें भारत की सीमा से लगे नेपाल के दक्षिणी मैदानों में हैं। उनका परिवार असल में महोत्तरी जिले से था, लेकिन बाद में वे राजधानी आ गए।