नयी दिल्ली, 24 मई अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के महासचिव कुशल दास ने सोमवार को कहा कि पुरूष राष्ट्रीय टीम को अगले महीने कतर में 2022 फीफा विश्व कप और 2023 एशियाई कप के संयुक्त क्वालीफायर के बचे हुए मुकाबलों में कड़ी चुनौती का सामना करना होगा।
टीम करिश्माई सुनील छेत्री की वापसी से मजबूत हुई है और दोहा में जैविक रूप से सुरक्षित माहौल में चल रहे अभ्यास शिविर में हिस्सा ले रही है। टीम का पहला मैच तीन जून को मेजबान कतर से है और फिर उसे सात जून को बांग्लादेश और 15 जून को अफगानिस्तान से खेलना है।
दास ने पीटीआई-भाषा से कहा, ‘‘कोच इगोर स्टिमक को चुनौती का सामना करना होगा, बांग्लादेश ने अपनी प्रीमियर लीग अभी खत्म की है और तब से टीम शिविर में है। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘कई अफगानिस्तानी खिलाड़ी भी यूरोप में खेलते हैं और वे पिछले कुछ समय से दुबई में शिविर में हैं जिससे उन्हें काफी अभ्यास का मौका मिला है। ’’
भारतीय टीम ग्रुप ई में तीन अंक के साथ चौथे स्थान पर है और विश्व कप स्थान की दौड़ से बाहर हो चुकी है लेकिन उसके पास अब भी चीन में 2023 एशियाई कप के लिये क्वालीफाई करने का मौका है।
टीम को दो मई के बाद से कोलकाता में राष्ट्रीय शिविर में हिस्सा लेना था लेकिन देश भर में कोविड-19 महामारी के बढ़ने से इसे रद्द करना पड़ा।
हालांकि एआईएफएफ भारत में अनिवार्य परीक्षण और पृथकवास प्रोटोकॉल का पालन करने के बाद कतर में छोटा सा शिविर कराने में सफल रहा।
उन्होंने कहा, ‘‘परिस्थितियां मुश्किल हैं लेकिन कोई विकल्प नहीं है क्योंकि पृथकवास और जैविक रूप से सुरक्षित माहौल अब जरूरी हो गये हैं और टीम की सुरक्षा हमारी शीर्ष प्राथमिकता है।
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