पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने बुधवार को ईस्ट बंगाल और उसके निवेशक श्री सीमेंट लिमिटेड (एससीएल) में सुलह कराई और घोषणा की कि टीम इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) फुटबॉल टूर्नामेंट में खेलेगी जिससे महीनों से चली आ रही अनिश्चितता खत्म हो गई।बनर्जी ने राज्य सचिवालय में घोषणा की, ‘‘खेला होबे (खेल होगा)। आज मैं बेहद खुश हूं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘अंत भला तो सब भला। अब तक अनिश्चितता थी कि वे आईएसएल में खेल पाएंगे या नहीं लेकिन अब ईस्ट बंगाल की समस्या का हल निकल गया है। श्री सीमेंट ने ईस्ट बंगाल के साथ (करार जारी रखने का) मेरा आग्रह स्वीकार कर लिया है और मेरे सारे प्रस्ताव मान लिए हैं। ’’इस समझौते में एक बार फिर अहम भूमिका निभाने वाली ममता ने ईस्ट बंगाल और श्री सीमेंट दोनों के प्रतिनिधियों से हाथ मिलाने की अपील की। एक साल पहले ममता ने ही राजस्थान के निवेशक श्री सीमेंट को एक शताब्दी पुराने क्लब में 76 प्रतिशत हिस्सेदारी खरीदने के लिए मनाया था जिससे क्लब को अंतिम लम्हों में आईएसएल के पिछले सत्र में जगह मिली थी।ममता ने श्री सीमेंट और ईस्ट बंगाल के प्रतिनिधियों से कहा, ‘‘जाओ और हाथ मिलाओ और मैं बीच में रहूंगी।’’एससीएल का प्रतिनिधित्व उसके कंपनी सचिव एसएस खंडेलवाल, मुख्य वित्तीय अधिकारी एस जाजू और वरिष्ठ प्रबंधक संदीप कुमार ने किया जबकि ईस्ट बंगाल की ओर से उसके शीर्ष अधिकारियों देबब्रत सरकार और सदानंद मुखर्जी ने बैठक में हिस्सा लिया।एससीएल ने सोमवार को ममता को पत्र लिखकर क्लब के साथ पांच साल का करार खत्म करने के फैसले की जानकारी दी थी क्योंकि ईस्ट बंगाल प्रबंधन अंतिम करार पर हस्ताक्षर नहीं कर रहा था जिसके बाद मुख्यमंत्री ने बैठक बुलाई थी। यह मतभेद लगभग आठ महीने तक रहे और इस दौरान राज्य भर में प्रशंसकों ने विरोध भी किया।ममता ने कहा, ‘‘ईस्ट बंगाल पिछले साल श्री सीमेंट के कारण आईएसएल में खेल पाया था। इस बार चीजें कुछ अनिश्चित थी जिसके कारण मैं भी थोड़ी प्रतिकूल (सोमवार को) हो गई थी।’उन्होंने कहा, ‘‘मैंने सोचा कि अगर वे नहीं खेल पाएंगे तो ईस्ट बंगाल के करोड़ों प्रशंसक कहां जाएंगे? विश्व फुटबॉल में ईस्ट बंगाल एक ब्रांड है। मैंने उनसे (एससीएल) आग्रह किया और वे राजी हो गए।’’ममता ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि ईस्ट बंगाल के प्रशंसक आज खुश होंगे। यहां तक कि मोहन बागान भी खुश होगा क्योंकि वे चाहते हैं कि उनके प्रतिद्वंद्वी खेलें। मुझे काफी फोन आए जिसमें आईएसएल में ईस्ट बंगाल के भविष्य को लेकर चिंता जताई गई। इसलिए आज सभी खुश होंगे।’’ममता ने साथ कहा कि एससीएल आगामी दिनों में पश्चिम बंगाल में भारी भरकम निवेश करेगा।लीवरपूल के महान खिलाड़ी रोबी फाउलर में मार्गदर्शन में खेलने वाली ईस्ट बंगाल की टीम पिछले आईएसएल सत्र में लचर प्रदर्शन करते हुए 11 टीमों में नौवें स्थान पर रही थी।
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