गुजरात के पाटीदार नेता हार्दिक पटेल 12 मार्च को कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी और दूसरे सीनियर नेताओं की उपस्थिति में पार्टी में शामिल हो जाएंगे। हार्दिक पटेल ने ट्वीट कर इसकी पुष्टि कर दी है। हार्दिक पटेल ने ट्वीट किया, 'समाज और देश की सेवा के अपने मकसद को एक रूप देने के लिए, मैंने फैसला लिया है कि मैं 12 मार्च को राहुल गांधी और दूसरे सीनियर नेताओं की मौदूदगी में कांग्रेस में शामिल हो जाउंगा।'
हार्दिक ने एक और ट्वीट भी किया और कहा, 'अगर कोई कानूनी दिक्कत नहीं हुई और पार्टी मुझे चुनावी राजनीति में उतारने का फैसला करती है तो मैं अपने पार्टी के फैसले के साथ रहूंगा। मैं यह कदम भारत के 125 करोड़ लोगों की सेवा के लिए उठा रहा हूं।'
पाटीदार अनामत आंदोलन समिति (PASS) के संयोजक हार्दिक के कांग्रेस में शामिल होने को लेकर पिछले कुछ दिनों से अटकलें जारी थी। पिछले हफ्ते गुरुवार को भी PASS की कोर समिति की राजकोट में बैठक हुई थी। तब कोर समिति की सदस्य गीता पटेल ने कहा था कि हार्दिक 12 मार्च को कांग्रेस में शामिल होंगे जब राहुल गांधी गुजरात में होंगे। हार्दिक को अहमदाबाद में एक रैली में पार्टी में शामिल किया जाएगा।
राजद्रोह के आरोपों से घिरे और जमानत पर चल रहे हार्दिक पटेल ने घोषणा की थी कि वह गुजरात से लोकसभा चुनाव लड़ेंगे। गीता ने कहा, 'हार्दिक अमरेली, मेहसाणा या जामनगर सीट से चुनाव लड़ सकते हैं। हालांकि अभी कुछ तय नहीं हुआ है। चूंकि वह कांग्रेस में शामिल हो रहे हैं तो अब पार्टी ही सीट के बारे में निर्णय लेगी।'
कांग्रेस ने घोषणा की है कि राहुल गांधी और अन्य वरिष्ठ नेता 12 मार्च को कांग्रेस कार्यसमिति की बैठक और एक जनसभा के लिए अहमदाबाद में होंगे। कांग्रेस कार्यसमिति की बैठक पहले 28 फरवरी को हुई थी लेकिन पाकिस्तान के बालाकोट में वायुसेना के हवाई हमले के आलोक में इसे स्थगित कर दिया गया था।
हार्दिक पटेल शिक्षा और नौकरियों में अपने समुदाय के लोगों के लिए आरक्षण की मांग को लेकर गुजरात में हुए जबर्दस्त प्रदर्शन के बाद सुर्खियों में आये थे। दिसंबर 2017 के विधानसभा चुनाव से पहले भी हार्दिक ने कांग्रेस के प्रति अपने समर्थन की घोषणा की थी।