नांगोम बाला देवी ने स्कॉटलैंड के दिग्गज फुटबॉल क्लब रेंजर्स वीमेंस एफसी के साथ करार करते हुए नया इतिहास रच दिया है। इसके साथ ही बाला देवी किसी विदेशी क्लब से प्रोफेशनल करार हासिल करने वाली भारत की पहली महिला फुटबॉलर बन गई हैं।
मणिपुर की राजधानी इम्फाल के एक छोटे से गांव से आने वाली बाला देवी पिछले कई सालों से भारतीय महिला फुटबॉल टीम का चेहरा रही हैं।
बाला देवी ने भारत के लिए दागे हैं सर्वाधिक 52 गोल
बाला वर्तमान में भारतीय महिला फुटबॉल टीम के लिए सर्वाधिक गोल करने वाली खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 2010 से 58 मैचों में 52 गोल दागे हैं। इससे वह न केवल भारत बल्कि दक्षिण एशियाई देशों में भी सबसे ज्यादा गोल दागने वाली महिला खिलाड़ी हैं।
महज 15 साल की उम्र में अपना इंटरनेशनल करियर शुरू करने वाली बाला देवी भारतीय टीम की कप्तान भी रह चुकी हैं। बाला का घरेलू स्तर पर भी रिकॉर्ड शानदार रहा हैं और वह 120 मैचों में 100 गोल कर चुकी हैं। पिछले दो सीजन से वह इंडियन वीमेंस लीग की टॉप स्कोरर में से एक रही हैं और ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (AIFF) ने 2015 और 2016 में उन्हें साल की सर्वश्रेष्ठ महिला खिलाड़ी भी चुना था।
यूरोपीय क्लब के साथ खेलना सपना सच होने जैसा: बाला
स्कॉटिश क्लब रेंजर्स एफसी से जुड़ने के बाद बाला देवी ने कहा, 'यूरोप में दुनिया के सबसे बड़े फुटबॉल क्लब में से एक के साथ फुटबॉल खेलने का सपना मैंने कभी नहीं देखा था।'
उन्होंने कहा, 'मुझे उम्मीद है कि रेंजर्स के साथ जुड़ने का मेरा ये कदम से भारत में सभी महिला फुटबॉलरों के लिए एक उदाहरण होगा, जो इस खेल को प्रोफेशनल तौर पर अपनाने की सोच रही हैं। मैं टॉप क्लास सुविधाओं और कोचिंग करने की जुड़ने का इंतजार कर रही हूं।'
बाला पिछले साल ट्रायल के लिए ग्लास्गो गई थीं, जिसके बाद रेंजर्स ने उनके साथ करार करने की इच्छा जताई थी। हालांकि क्लब के लिए बाला का करार को लेकर आ रही कानूनी दिक्कतों को दूर करना था क्योंकि वह यूनाइटेड किंगडम में खेलने की पात्रता स्वत: नहीं पूरी करतीं। उन्हें एक विशेष छूट के तहत यूके का वर्क परमिट दिया गया।