भारत के पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने खराब फॉर्म से जूझ रहे महेंद्र सिंह धोनी का बचाव करते हुए कहा कि अगले साल होने वाले विश्व कप से पहले वेस्टइंडीज के खिलाफ मौजूदा श्रृंखला उनके लिए काफी अहम होगी। वनडे क्रिकेट के बेताज बादशाह रहे धोनी पिछले कुछ अर्से से खराब फॉर्म से जूझ रहे हैं।

वेस्टइंडीज के खिलाफ पांच मैचों की मौजूदा श्रृंखला समेत भारत को अगले साल होने वाले विश्व कप से पहले 18 वनडे खेलने हैं। दिल्ली के विकेटकीपर बल्लेबाज रिषभ पंत को टीम प्रबंधन ने टीम में शामिल किया है।

गांगुली ने कहा,‘‘मुझे नहीं पता कि टीम संयोजन क्या होगा, लेकिन मुझे यकीन है कि धोनी विश्व कप में अच्छा प्रदर्शन करेगा। वेस्टइंडीज के खिलाफ यह श्रृंखला उसके लिए बड़ी होगी।’’

एशिया कप में धोनी ने चार पारियों में 19.25 की औसत से 77 रन बनाए। इस साल में वह 10 पारियों में 28.12 की औसत से ही रन बना सके हैं। इंग्लैंड में वह 20 वनडे में एक भी शतक नहीं लगा सके हैं।

गांगुली ने कहा,‘‘उसका कुल रिकॉर्ड अच्छा है। देखना होगा कि विश्व कप से पहले प्रदर्शन कैसा रहता है। यही वजह है कि पंत को मौका दिया गया है।’’