टीम इंडिया के युवा विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत इन दोनों खराब फॉर्म से जूझ रहे हैं और माना जा रहा है कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट में वह रिद्धिमान साहा के हाथों अपना स्थान गंवा सकते हैं।
लेकिन इन खबरों के बीच कोच रवि शास्त्री ने पंत को बेहद प्रतिभाशाली खिलाड़ी बताते हुए उनका समर्थन किया है।
रवि शास्त्री ने हिंदुस्तान टाइम्स को दिए एक इंटरव्यू में पंत को 'विश्व स्तरीय' खिलाड़ी बताते हुए कहा है कि टीम मैनेजमेंट फॉर्म में वापसी के लिए उनका समर्थन करेगी।
शास्त्री ने कहा, 'पंत अलग हैं, वह एक विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं और मैच विजेता हैं। दुनिया में बहुत कम ऐसे खिलाड़ी हैं, जब टी20 क्रिकेट ये सफेद गेंद क्रिकेट की बात आती है, तो मैं अपनी अंगुलियों पर (उनके जैसे) पांच नाम भी नहीं गिन सकता। इसलिए हम उनके साथ पूरा धैर्य बनाए रखेंगे।'
उन्होंने कहा, 'सभी मीडिया रिपोर्ट्स और विशेषज्ञों के लेखन (के बावजूद) पंत भारतीय टीम के साथ बढ़िया स्थिति में हैं। विशेषज्ञों का ये काम है, वे बोल सकते हैं। पंत एक विशेष खिलाड़ी है और उसने पहले ही बहुत कुछ किया है। और वह सीखेंगे, ये टीम मैनेजमेंट उनका समर्थन करेगा।'
इससे पहले खुद शास्त्री ने मुश्किल परिस्थितियों में शॉट चयन को लेकर पंत की आलोचना की थी।
इस पर शास्त्री ने कहा, 'मैंने गलती करने पर खामियाजा भुगतने' की बात कही थी, अगर कोई गलती करेगा, तो मैं उसे बताऊंगा। क्या मैं वहां सिर्फ तबला बजाने के लिए हूं? लेकिन ये खिलाड़ी वर्ल्ड क्लास है, ये खिलाड़ी विध्वसंक हो सकता है और विस्फोटक भी। हम उसे वह पूरा समर्थन देंगे जिसकी उसे इंटरनेशनल क्रिकेट में चमकने के लिए जरूरत है।'
