चेतेश्वर पुजारा (नाबाद 131) और शेल्डन जैक्सन (100) की शतकीय पारियों के दम पर सौराष्ट्र ने कर्नाटक को पांच विकेट से हराकर रणजी ट्रॉफी के फाइनल में जगह बना ली है। यह तीसरा मौका है जब सौराष्ट्र की टीम रणजी ट्रॉफी के फाइनल में पहुंची है। फाइनल मुकाबले में सौराष्ट्र की टीम का सामना 3 फरवरी से विदर्भ की टीम से होगा।
दूसरे सेमीफाइनल में कर्नाटक की ओर से मिले 279 रनों के लक्ष्य को सौराष्ट्र की टीम ने मैच के पांचवे दिन 5 विकेट गंवाकर हासिल कर लिया। इससे पहले सौराष्ट्र की टीम ने चौथे दिन रविवार को स्टम्प्स तक तीन विकेट के नुकसान पर 224 रन बना लिए थे। उसे जीत के लिए 55 रनों की दरकार थी।
सौराष्ट्र ने 5 विकेट गंवाकर हासिल किया लक्ष्य
कर्नाटक की टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए पहली पारी में 275 रनों का स्कोर खड़ा किया, जिसके जवाब में सौराष्ट्र की टीम 236 रनों पर ही सिमट गई। कर्नाटक की टीम दूसरी पारी में 239 रन बनाकर ऑल आउट हो गई, लेकिन पहली पारी में मिली 39 रनों की बढ़त के बाद सौराष्ट्र को 279 रनों का लक्ष्य दिया, जिसे सौराष्ट्र की टीम ने 5 विकेट गंवाकर आसानी से हासिल कर लिया।
विदर्भ ने केरल को पारी से हराया
पहले सेमीफाइनल मुकाबले में विदर्भ की टीम ने शानदार खेल दिखाते हुए केरल को पारी और 11 रन से हराकर फाइनल में जगह बनाई थी। केरल की टीम पहली पारी में 106 रनों पर ऑल आउट हो गई थी। इसके जवाब में विदर्भ की टीम ने 208 रन बनाए। इसके बाद दूसरी पारी में केरल की टीम 91 रनों पर ऑल आउट हो गई और उसे पारी से हार का सामना करना पड़ा।
सौराष्ट्र को पांचवें दिन बनाने थे 55 रन
मैच से पांचवें और आखिरी दिन सौराष्ट्र को जीत के लिए 55 रनों की जरूरत थी। लक्ष्य को हासिल करने उतरी सौराष्ट्र ने 244 रनों के स्कोर से आगे खेलना शुरू किया। पांचवें विकेट के लिए पुजारा का साथ देने आए अर्पित वसावाडा (12) को 274 के स्कोर पर रोनित मोरे ने सिद्धार्थ के हाथों कैच आउट कर पवेलियन भेजा। इसके बाद, पुजारा ने प्रेरक मानकड (4) के साथ जीत के लिए जरूरी पांच रन जोड़े और 279 रनों के लक्ष्य को हासिल कर सौराष्ट्र को फाइनल में पहुंचाया।
पुजारा ने खेली 131 रनों की नाबाद पारी
चेतेश्वर पुजारा ने अपनी पारी में कुल 266 गेंदों का सामना किया और 15 चौकों की मदद से 131 रनों की नाबाद पारी खेली। इसके अलावा शेल्डन जैक्सन ने 217 गेंदों में 15 चौकों की मदद से 100 रनों की पारी खेली। कर्नाटक के लिए विनय कुमार ने सबसे अधिक तीन विकेट लिए। इसके अलावा, अभिमन्यु मिथुन और रोनित को एक-एक सफलता मिली।
तीसरी बार फाइनल में पहुंची सौराष्ट्र की टीम
रणजी ट्रॉफी में 1950-51 सीजन से कदम रखने वाली सौराष्ट्र की टीम दो बार 2012-13 और 2015-16 सीजन में रनर-अप रही। वह अब तीसरी बार फाइनल में पहुंची है और ऐसे में उसके पास पहला रणजी ट्रॉफी खिताब हासिल करने का एक और मौका है। सौराष्ट्र की भिड़ंत तीन फरवरी से शुरू हो रहे फाइनल मुकाबले में विदर्भ से होगी।
