कप्तान मनीष पाण्डेय (87 नाबाद) और करुण नायर (61 नाबाद) के बीच पांचवें विकेट के लिए 129 रनों की साझेदारी की बदौलत कर्नाटक की टीम ने राजस्थान को हराकर रणजी ट्रॉफी- 2018/19 के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। बेंगलुरु में कर्नाटक के सामने जीत के लिए 184 रनों का लक्ष्य था और टीम ने इसे चार विकेट गंवाकर मैच के चौथे दिन हासिल कर लिया।
हालांकि, कर्नाटक के लिए ये लक्ष्य हासिल करना बहुत आसान भी नहीं रहा। तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक लक्ष्य का पीछा करते हुए मेजबान ने 45 रनों पर तीन विकेट गंवा दिये थे। ऐसे में मैच में उलटफेर की उम्मीद भी की जा रही थी। चौथे दिन का खेल शुरू होने के कुछ देर बाद रोनित मोरे के विकेट ने राजस्थान की उम्मीद को थोड़ा बल भी दिया लेकिन नायर और फिर छठे बल्लेबाज को तौर पर उतरे मनीष ने तमाम आशंकाओं को खत्म कर दिया।
दोनो मैच के आखिर तक विकेट पर जमे रहे और कर्नाटक को जीत तक ले गये। नायर ने जहां 129 गेंदों पर 6 चौके लगाए वहीं, मनीष ने 5 गेंदों की पारी में 14 चौके और 2 छक्के जमाये।
गौरतलब है कि राजस्थान ने इस मैच में टॉस हारने के बाद पहले बैटिंग करते हुए पहली पारी में 224 रन बनाये थे। जवाब में कर्नाटक की टीम 263 रनों पर सिमट गई। इसके बाद कर्नाटक ने कृष्णप्पा गौतम (54/4) की बदौलत राजस्थान को 222 रनों पर समेट दिया और मेजबान को 184 रनों का टार्गेट मिला।
इससे पहले गुरुवार को केरल ने रणजी ट्रॉफी के सेमीफाइनल में पहुंच कर इतिहास रचा था। केरल की टीम 61 सालों में पहली बार इस टूर्नामेंट के अंतिम-4 में पहुंचने में कामयाब रही। केरल ने क्वॉर्टर फाइनल में गुजरात को 114 रनों से हराया।
बहरहाल, कर्नाटक की टीम का सामना अब सेमीफाइनल में उत्तर प्रदेश और सौराष्ट्र की विजेता टीम से होगा। वहीं, केरल की टीम विदर्भ और टीम उत्तराखंड के बीच जारी मैच के विजेता से भिड़ेगी। सेमीफाइनल मुकाबले 24 जनवरी से खेले जाने हैं।
