भारतीय कप्तान मिताली राज (1 फरवरी) को 200 अंतर्राष्ट्रीय वनडे मैच खेलने वाली पहली महिला क्रिकेटर बन गईं। हालांकि इस धुरंधर खिलाड़ी का मानना है कि 200 वनडे महज एक आंकड़ा है। मिताली ने जनवरी 1999 में इंग्लैंड के खिलाफ वनडे क्रिकेट में पदार्पण किया था। वह शुक्रवार को 50 ओवरों के प्रारूप में अंतरराष्ट्रीय मैचों का दोहरा शतक जमाने वाली पहली महिला बन गई।
छत्तीस बरस की मिताली वनडे क्रिकेट में सात शतक समेत 51.33 की औसत से सर्वाधिक 6622 रन बना चुकी हैं। मिताली ने न्यूजीलैंड से श्रृंखला 2-1 से जीतने के बाद कहा, ‘‘200 महज एक आंकड़ा है, लेकिन इतना लंबा सफर तय करके अच्छा लग रहा है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘मैंने 1999 से अब तक दुनिया भर में महिला क्रिकेट के विभिन्न चरण देखे हैं। आईसीसी के तहत आने के बाद हमें फर्क पता चला। मुझे खुशी है कि इतने लंबे समय तक देश के लिए खेल सकी।’’
मिताली ने कहा, ‘‘जब मैने शुरू किया था तो मुझे लगा नहीं था कि इतनी दूर तक पहुंच सकूंगी। मेरा लक्ष्य सिर्फ भारत के लिये खेलना भर था, लेकिन मैने कभी नहीं सोचा था कि इतने लंबे समय तक खेलूंगी।’’
पिछले कुछ अर्से में पूर्व कोच रमेश पोवार के साथ मतभेदों के कारण सुर्खियों में रही मिताली ने कहा, ‘‘जब आपको कैरियर लंबा हो तो कई चीजों का अनुभव होता है। मैंने हालात के अनुरूप अपना खेल बदला है और अंतरराष्ट्रीय स्तर के अनुरूप चलने की कोशिश कर रही हूं। मैंने उतार-चढ़ाव, खुशियां सब देखी हैं। मैं उन सभी की शुक्रगुजार हूं जिन्होंने इस सफर में मेरा साथ दिया।’’
मिताली अपने 200वें मैच में 28 गेंदों में नौ रन ही बना सकीं। भारतीय टीम न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे और आखिरी वनडे में 149 रन पर आउट हो गईं। मिताली ने दूसरे वनडे में नाबाद 63 रन बनाए। मिताली 10 टेस्ट और 85 टी20 मैच भी खेल चुकी हैं।
