नई दिल्ली, 14 जून। महेंद्र सिंह धोनी और कराची में जन्में मोहम्मद बशीर के बीच रिश्ता भारत-पाकिस्तान 2011 विश्व कप सेमीफाइनल के दौरान शुरू हुआ था और तब से यह मजबूत ही होता चला गया। यह रिश्ता ऐसा है कि बशीर मैच टिकट नहीं होने के बावजूद रविवार को होने वाले भारत-पाक मुकाबले के लिए शिकागो से मैनचेस्टर (करीब 6000 किमी) पहुंच गए हैं।

वह जानते हैं कि धोनी सुनिश्चित करेंगे कि वह ओल्ड ट्रैफर्ड पर मैच देख सकें। इस 63 वर्षीय प्रशंसक का शिकागो में एक रेस्तरां हैं और उनके पास अमेरिका का पासपोर्ट है।

उन्होंने पीटीआई से कहा, ‘‘मैं यहां कल ही आ गया था और मैंने देखा कि लोगों ने एक टिकट के लिए 800 से 900 पाउंड तक खर्च किए हैं। शिकागो से लौटने के टिकट का खर्चा भी इतना ही है। धोनी का शुक्रिया, क्योंकि मुझे मैच टिकट के लिए इतना जूझना नहीं पड़ता है।’’

धोनी से साथी खिलाड़ी कभी कभार संपर्क नहीं कर पाते, लेकिन उन्होंने कभी भी बशीर को निराश नहीं किया है। बशीर ने कहा, ‘‘मैं उन्हें फोन नहीं करता, क्योंकि वह इतने व्यस्त रहते हैं। मैं संदेशों के जरिए ही उनसे संपर्क में रहता हूं। मेरे यहां आने से पहले ही धोनी ने मुझे टिकट के लिये आश्वस्त कर दिया था। वह बेहद अच्छे व्यक्ति हैं। उन्होंने मोहाली में 2011 मैच के बाद मेरे लिए जो किया है, मुझे नहीं लगता कि उसके बारे में कोई सोच भी सकता है।’’