लंदन, 31 मई: पांच बार का चैंपियन ऑस्ट्रेलिया विश्व कप में शनिवार को अफगानिस्तान के खिलाफ अपने अभियान का आगाज करेगा तो सभी की नजरें स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर पर लगी होंगी। ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाजों पर गेंद से छेड़खानी मामले में एक साल का प्रतिबंध लगाया गया था लेकिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी के बाद से दोनों शानदार फॉर्म में हैं।

विश्व कप से ठीक पहले इंडियन प्रीमियर लीग में वॉर्नर ने सर्वाधिक 692 रन बनाये जबकि स्मिथ ने इंग्लैंड के खिलाफ अभ्यास मैच में शतक जमाया। गत चैंपियन टीम के लिये पिछला साल उतार-चढ़ाव से भरा रहा लेकिन एरॉन फिंच की अगुवाई में टीम सही समय पर फॉर्म में लौटी है। 

स्मिथ-वॉर्नर को झेलनी पड़ सकती है दर्शकों की हूटिंग

इस बार भी वह खिताब के प्रबल दावेदारों में से है। पांच मैचों की वनडे सीरीज में भारत को 3-2 से हराने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम ने स्मिथ और वॉर्नर का बांहे खोलकर स्वागत किया। उन्हें हालांकि इंग्लैंड के प्रशंसकों की हूटिंग का सामना करना पड़ सकता है। पूर्व कप्तान स्मिथ को अभ्यास मैच के दौरान ‘धोखेबाज’ जैसे ताने सुनने पड़े थे।

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व तेज गेंदबाज ब्रेट ली को इस जोड़ी से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है लेकिन उन्होंने कहा कि इंग्लैंड में दोनों को सहनशीलता से काम लेना होगा। ली ने कहा, 'उन्हें कुछ साबित नहीं करना है। वे दोनों ऑस्ट्रेलिया के लिये फिर खेलकर ही बहुत खुश हैं। आस्ट्रेलियाई टीम ने दिल खोलकर उनका स्वागत किया है लेकिन इंग्लैंड में उन्हें छींटाकशी का सामना करना पड़ेगा और इसके लिये सब्र से काम लेना होगा।' 

ऑस्ट्रेलिया के पास पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क जैसे तेज गेंदबाज है जिनका साथ देने के लिये जासन बेहरेनडॉर्फ, नाथन कॉल्टर नाइल और केन रिचर्डसन होंगे। स्पिनर एडम जम्पा और नाथन लायन गेंदबाजी को विविधता देते हैं। उन्होंने इंग्लैंड और श्रीलंका के खिलाफ अभ्यास मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया।

अफगानिस्तान ने वॉर्म-अप में पाकिस्तान को हराया था

दूसरी ओर अफगानिस्तान का यह दूसरा विश्व कप है। सहायक देश से पूर्णकालिक क्रिकेट देश का दर्जा पाने की अफगानिस्तान की कहानी परीकथा जैसी है। विश्व कप से दो महीने पहले अफगानिस्तान टीम का कप्तान बदला गया। असगर अफगान की जगह गुलबदीन नायब को कप्तान बनाया गया जिससे टीम के सीनियर खिलाड़ी खफा हो गए थे। अब हालांकि टीम का पूरा फोकस विश्व कप पर है।

मुख्य चयनकर्ता दौलत खान अहमदजई ने कहा, गुलबदीन ने कहा है कि वह विश्व कप में असगर के अनुभव का पूरा इस्तेमाल करेंगे। अब टीम एकजुट है  इस तरह के बदलाव टीम में होते हैं।' 

अफगानिस्तान ने अभ्यास मैच में पाकिस्तान को हराकर अपने तेवर जाहिर कर दिये थे। अहमदजई ने कहा, '2015 विश्व कप में टीम में राशिद और मुजीब नहीं थे लेकिन इस बार हमारी टीम मजबूत है और हम उलटफेर जरूर करेंगे।'

कब खेला जाएगा मैच

01 जून, 30, 6 PM (भारतीय समयानुसार)

कहां खेला जाएगा मैच

काउंटी ग्राउंड, ब्रिस्टल

दोनों टीमें इस प्रकार हैं: 

अफगानिस्तान की टीम: गुलबदीन नायब (कप्तान), मोहम्मद शहजाद (विकेटकीपर), नूर अली जादरान, हजरतुल्लाह जजाई, रहमत शाह, असगर अफगान, हशमतुल्लाह शाहिदी, नजीबुल्लाह जादरान, समीउल्लाह शेनवारी, मोहम्मद नबी, राशिद खान, दवालत जादरान, आफताब आलम, हामिद हसन और मुजीब उर रहमान।

ऑस्ट्रेलिया की टीम: एरॉन फिंच (कप्तान), जेसन बेहरनडॉफ, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), नाथन कूल्टर-नाइल, पैट कमिंस, उस्मान ख्वाजा, नाथन लॉयन, शॉन मार्श, ग्लेन मैक्सवेल, जॉय रिचर्ड्सन, स्टीव स्मिथ, मिशेल स्टार्क, मार्कस स्टोइनिस, डेविड वॉर्नर और एडम जम्पा।