लंदन: विश्व कप विजेता तेज गेंदबाज मार्क वुड ने कहा कि अगर निचले स्तर पर जल्द से जल्द क्रिकेट की शुरुआत नहीं हुई तो इंग्लैंड भविष्य के बेन स्टोक्स या जो रूट की सेवाओं से वंचित हो सकता है। वुड ने कहा, ‘‘मुझे पक्का विश्वास है कि इस देश में अधिकतर लोग निचले स्तर पर क्रिकेट की शुरुआत को पसंद करेंगे। ’’

बीबीसी स्पोर्ट के अनुसार उन्होंने कहा, ‘‘हम इस खेल से जुड़ने वाले अगले बेन स्टोक्स, अगले जो रूट, अगले सुपरस्टार से वंचित नहीं होना चाहते हैं। ’’ कोविड-19 महामारी ने क्रिकेट को बुरी तरह से प्रभावित किया है। मार्च से इंग्लैंड में क्रिकेट गतिविधियां ठप पड़ी हैं और देश में लॉकडाउन नियमों में ढील दिये जाने के बावजूद निचले स्तर पर क्रिकेट शुरू होने की संभावना नहीं है। 

ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने जताई थी क्रिकेट गेंद से कोरोना फैलने की आशंका

इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) 4 जुलाई से रिक्रिएशनल क्रिकेट शुरू करना चाहता और कहा का वह इसके लिए यूके सरकार से बातचीत कर रहा है। बोर्ड का ये बयान प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन द्वारा क्रिकेट की गेंद को '(कोरोना) बीमारी का प्राकृतिक रोगवाहक' कहते हुए क्रिकेट की तुरंत बहाली की संभावना को खारिज किए जाने के बावजूद आया है।

हालांकि वुड का भी मानना है कि लॉकडाउन में ढील दिए जाने के बाद देश में क्रिकेट पर बैन का कोई मतलब नहीं है। 

30 वर्षीय वुड ने कहा, 'अगर आप पब जा सकते हैं, रेस्टोरेंट जा सकते हैं, तो आप उम्मीद कर सकते हैं कि क्रिकेट भी परिदृश्य में आ सकता है।'

हालांकि रिक्रिएशनल क्रिकेट नहीं शुरू होने का इंग्लैंड में इंटरनेशनल क्रिकेट की वापसी पर असर नहीं पड़ेगा क्योंकि उसे 8 जुलाई से पहले वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की सीरीज खेलनी है और फिर जुलाई के अंत में पाकिस्तान की टीम भी इंग्लैंड का दौरा करेगी। इन दोनों सीरीज के साथ ही कोरोना संकट की वजह से ठप इंटरनेशनल क्रिकेट की लगभग चार महीने बाद वापसी होगी। 

(PTI इनपुट्स के साथ)