96 के वर्ल्ड कप क्वॉर्टर फाइनल में बेंगलुर में पाकिस्तान के खिलाफ भारत पहले बैटिंग करते हुए 46 ओवर में 6 विकेट पर 236 रन बनाकर संघर्ष कर रहा था। लेकिन भारत के एक बल्लेबाज ने अगले 4 ओवरों में जो किया उसे हमेशा याद रखा जाएगा। आखिरी 4 ओवरों में भारत ने 51 रन ठोक डाले और 50 ओवर के बाद स्कोर 8 विकेट पर 287 रन पर पहुंच गया।
उन आखिरी ओवरों में ताबड़तोड़ बैटिंग करने वाले बल्लेबाज का नाम था अजय जडेजा, जिन्होंने इस मैच में महज 25 गेंदों 4 चौकों और 2 छक्कों की मदद से 45 रन ठोक डाले थे। जडेजा की उस तूफानी बैटिंग को वर्ल्ड कप नॉक आउट मुकाबले की सबसे बेहतरीन पारियों में से गिना जाता है। जडेजा की उस पारी की बदौलत भारत ने पाकिस्तान 39 रन से हराते हुए सेमीफाइनल में जगह बना ली थी। (पढ़ें: )
वकार यूनिस के आखिरी 2 ओवरों में बने 40 रन
भारत ने टॉस जीतकर पहले बैटिंग करते हुए नवजोत सिद्धू के 93, तेंदुलकर के 31 रन की बदौलत 4 विकेट पर 200 रन बनाए। इसके बाद बैटिंग के आए अजय जडेजा। लेकिन इससे पहले कि जडेजा जमते भारत ने कांबली (24) और मोंगिया (3) के विकेट भी गंवा दिए। 46 ओवर के बाद स्कोर 6 विकेट पर 236 रन था और भारतीय टीम संघर्ष कर रही थी।
लेकिन इसके बाद जडेजा ने एक छोर से आतिशी बैटिंग की। जडेजा ने पाकिस्तान के महान गेंदबाजों में शुमार वकार यूनिस को निशाने पर रखा और उनके आखिरी दो ओवरों में 40 रन ठोक डाले। भारत ने आखिरी 4 ओवरों में 51 रन जोड़ लिए और 50 ओवर में स्कोर 8 विकेट पर 287 रन पहुंच गया। जडेजा 25 गेंदों में 45 रन बनाकर आउट हुए।
देखें अजय जडेजा की 1996 वर्ल्ड कप क्वॉर्टर फाइनल की आतिशी पारी का वीडियो
भारत ने जवाब में पाकिस्तान को वेंकटेश प्रसाद (3 विकेट) और कुंबले (3 विकेट) 49 ओवर में 9 विकेट पर 248 रन ही बनाने दिए और भारत ने मैच 39 रन से जीतते हुए सेमीफाइनल में जगह बना ली।
अजय जडेजा की इस जोरदार बैटिंग को वर्ल्ड कप नॉक आउट की सबसे बेहतरीन पारियों में शुमार किया जाता है। 1 फरवरी 1971 को जामनगर में जन्मे अजय जडेजा आज अपना 47वां जन्मदिन मना रहे हैं। हैपी बर्थडे अजय जडेजा!
