अफगानिस्तान और वेस्टइंडीज की टीमें बुधवार से शुरू हो रही तीन एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों की श्रृंखला के पहले मैच में जीत के साथ श्रृंखला में शुरुआती बढ़त हासिल करने के इरादे से उतरेंगी। दोनों टीमों के बीच रोमांचक मुकाबले की उम्मीद है, जिसमें मुख्य रूप से सामना अफगानिस्तान की गेंदबाजी और वेस्टइंडीज की बल्लेबाजी का होगा।
यूपी के अटल बिहारी वाजपेयी अंतरराष्ट्रीय इकाना स्टेडियम में खेली जाने वाली इस श्रृंखला से पहले सोमवार को हुए अभ्यास मैच में विंडीज को चार विकेट से हराने वाली अफगान टीम श्रृंखला के पहले मुकाबले में बढ़े हुए मनोबल से उतरेगी। इकाना अफगानिस्तान का ‘घरेलू मैदान’ भी है और यहां वेस्टइंडीज के खिलाफ पहली क्रिकेट श्रंखला खेलने जा रही अफगानिस्तान की टीम अनुभव और उपलब्धियों के मामले में भी अपने प्रतिद्वंद्वी से आगे है।
अफगानिस्तान के पास कप्तान राशिद खान के रूप में विश्वस्तरीय लेग स्पिनर है। वहीं, ऑलराउंडर मोहम्मद नबी और मुजीब उर्रहमान भी अपनी फिरकी पर दिग्गज बल्लेबाजों को छकाने का माद्दा रखते हैं। अफगान टीम में रहमत शाह, असगर अफगान और नबी जैसे बेहतरीन बल्लेबाज भी हैं।
दूसरी ओर, कैरेबियाई टीम की नजरें मुख्य रूप से ऑलराउंडर जेसन होल्डर, कप्तान कीरोन पोलार्ड और बल्लेबाज शाई होप के प्रदर्शन पर टिकी होंगी। अपने जज्बे के लिये पहचानी जाने वाली अफगान टीम विश्व क्रिकेट के लिये भले ही ज्यादा पुरानी न हो लेकिन रिकॉर्ड पर नजर डालें तो वह मौजूदा विंडीज टीम से कई मायनों में बेहतर है।
एकदिवसीय मैचों की श्रृंखला के लिये चुनी गयी दोनों टीमों की तुलना करें तो अफगान टीम ज्यादा अनुभवी है। उसके सभी खिलाड़ियों की मैच संख्या का योग 634 होता है जबकि कैरेबियाई टीम के खिलाड़ियों के वनडे मैचों का कुल अनुभव 448 मैच का है। विंडीज ने इन मैचों में 10468 रन बनाये और 250 विकेट लिये हैं।
दूसरी ओर, अफगान टीम ने 12409 रन बनाये हैं और 416 विकेट झटके हैं। आंकड़ों से अफगानिस्तान की टीम की गेंदबाजी की मजबूती का भी अंदाजा लगाया जा सकता है। उसके पास कप्तान राशिद (68 मैचों में 131 विकेट), नबी (121 मैचों में 128 विकेट) और मुजीब (37 मैचों में 58 विकेट) की स्पिन तिकड़ी है।
दूसरी ओर, वेस्टइंडीज की टीम में जेसन होल्डर (107 मैचों में 130 विकेट) के अलावा उल्लेखनीय रिकॉर्ड वाला और कोई अनुभवी गेंदबाज नहीं है। होल्डर के बाद कप्तान पोलार्ड ही ऐसे गेंदबाज हैं जिन्होंने 101 वनडे में 50 विकेट लिये हैं। वह भी लगभग तीन साल बाद कोई वनडे मैच खेलेंगे। टीम में शेल्डन कोटरेल, कीमो पॉल, रोस्टन चेज और अल्जारी जोसेफ जैसे गेंदबाज मौजूद हैं लेकिन उन्हें खास अनुभव नहीं है।
अफगानिस्तान की टीम में हरफनमौला खिलाड़ियों की भरमार है जो वेस्टइंडीज की टीम के खिलाफ उसका पलड़ा भारी करते हैं। नबी विशुद्ध ऑलराउंडर हैं। इसके अलावा गुलबदीन नईब, मुजीब और खुद कप्तान राशिद भी गेंदबाजी के साथ-साथ बल्लेबाजी भी कर सकते हैं। वहीं दूसरी ओर विंडीज की टीम इस मामले में खासी कमजोर दिखती है। होल्डर को छोड़कर उसके पास एक भी स्तरीय ऑलराउंडर नहीं है।
इकाना स्टेडियम पहली बार किसी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट सीरीज की मेजबानी करने जा रहा है। पिछले साल यहां भारत और वेस्टइंडीज के बीच टी-20 के रूप में पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेला गया था। इस स्टेडियम में अफगान टीम वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन वनडे और इतने ही टी-20 मैचों की श्रृंखला के साथ एक टेस्ट भी खेलेगी।
